Worcester, stad, zetel van Worcester County, centraal Massachusetts, VS, aan de Blackstone River, ongeveer halverwege tussen Boston en Springfield. Een belangrijk commercieel en industrieel centrum en de op één na grootste stad van de staat, het is het middelpunt van een verstedelijkt gebied dat bestaat uit een aantal steden (townships), waaronder Holden, Shrewsbury, Boylston, Millbury, Auburn en Leicester. De oorspronkelijke nederzetting (1673) werd ontbonden tijdens de oorlog van koning Filips (1675–76) en de permanente nederzetting werd pas in 1713 gerealiseerd. De gemeenschap werd in 1722 opgenomen als stad en vernoemd naar Worcester, Engeland.
De textielproductie begon in 1789 en daar werd het eerste corduroy-doek in de Verenigde Staten geproduceerd. De vroege economische ontwikkeling werd belemmerd door een gebrek aan waterkracht, maar met de komst van stoomkracht en de opening (1828) van het Blackstone-kanaal dat de gemeenschap met Providence, Rhode Island verbond, brak een periode van expansie en industrialisatie aan; de aanleg van spoorverbindingen stimuleerde de groei van de stad verder. Moderne industrieën zijn zeer gediversifieerd en omvatten de productie van metalen, textiel, kleding, papier, elektrische machines en precisie-instrumenten. Ziekenhuizen, hogescholen en andere dienstverlenende instellingen en bedrijven dragen ook bij aan de economie.
De stad was een vroeg centrum van abolitionistisch sentiment en werd een belangrijke halte op de Underground Railroad, een route voor ontsnapte slaven. De Massachusetts-tak van de Free-Soil Party, die tegen de uitbreiding van de slavernij was, kwam voort uit een bijeenkomst (1848) in Worcester. De stad, een bekend educatief en cultureel centrum, is de zetel van het College of the Holy Cross (1843; het oudste rooms-katholieke college in New England), het Worcester Polytechnic Institute (1865), het Worcester State College (1874), Clark University (1887), Assumption College (geopend 1904; universiteitsstatus 1950), en de Worcester campus van Becker College (1887). Andere instellingen zijn het Worcester Art Museum, het EcoTarium (voorheen het New England Science Centre), het Worcester Historical Museum en het Higgins Armory Museum (met een opmerkelijke collectie middeleeuwse harnassen). Het jaarlijkse Worcester Music Festival, dat sinds 1858 klassieke muziek verzorgt, is het oudste muziekfestival in de Verenigde Staten. Lake Quinsigamond en het Quinsigamond State Park liggen in het noorden. Inc. stad, 1848. Pop. (2000) 172.648; Worcester Metro Area, 750.963; (2010) 181.045; Worcester Metro Area, 798.552.
