WOMAD, acroniem voor World of Music, Arts and Dance, internationale muziek- en kunststichting die vooral bekend staat om zijn festivals, die elk jaar op meerdere locaties over de hele wereld worden gehouden.
WOMAD is in 1980 bedacht door een groep individuen - met name Peter Gabriel (voormalig leider van de Britse rockband Genesis) - die de liefde voor 's werelds muziektradities deelden. De groep wilde een breed internationaal spectrum van muziek, kunst en dans naar een nieuw publiek brengen en in 1982 werd het eerste WOMAD-muziekfestival gehouden in Shepton Mallet, Somerset, Eng. De gebeurtenis brak echter niet, en bijgevolg herenigde Gabriel zich met voormalige Genesis-bandleden, zowel om schulden af te betalen als om geld in te zamelen voor de zaak. Een tweede gebeurtenis, die het volgende jaar plaatsvond, was iets succesvoller en maakte de oprichting mogelijk de WOMAD Foundation zonder winstoogmerk. Terwijl ze met een klein budget bleven werken, realiseerden de oprichters van de organisatie zich al snel dat één festival per jaar in het Verenigd Koninkrijk WOMAD niet op de been zou houden.
Met een aantal landen die graag het WOMAD-festival wilden organiseren, werden vervolgens regelmatig evenementen georganiseerd in het Verenigd Koninkrijk, Australië, Spanje, de Verenigde Arabische Emiraten en Nieuw-Zeeland. Weer andere landen - zoals Canada, Griekenland, Japan en de Verenigde Staten - hielden WOMAD-festivals eenmalig of met tussenpozen. De organisatie groeide gestaag en binnen 25 jaar na de oprichting had het meer dan 150 festivals georganiseerd met duizenden artiesten over de hele wereld.
WOMAD-festivals beslaan doorgaans een heel weekend en laten muziek en dans uit vele delen van de wereld zien. Sommige artiesten zijn doorgewinterde internationale reizende artiesten met spectaculaire shows, terwijl anderen lokale favorieten zijn met een voelbare band met het publiek. De meeste groepen combineren verschillende populaire stedelijke stijlen met elementen van traditionele muziek, maar sommige artiesten presenteren traditionele vormen die minimaal zijn aangepast voor het internationale concertpodium. Het festivalbezoek varieert door de grootte van de locatie en de duur van het festival. Bij de jaarlijkse evenementen in Adelaide, S.Aus., Bijvoorbeeld, bedroeg het opkomst gemiddeld meer dan 70.000 in het begin van de 21e eeuw; in Nieuw-Zeeland daarentegen waren er ongeveer 14.000 aanwezigen. Afgezien van muziek- en dansvoorstellingen, bieden WOMAD-festivals voedsel- en ambachtsverkopers en bieden ze diverse workshops en andere activiteiten voor kinderen. Uiteindelijk zijn de evenementen bedoeld om mensen van alle leeftijden een gezinsvriendelijke onderhoudende en leerzame ervaring te bieden.
