Crips bende

Crips, straatbende in Los Angeles die betrokken is bij verschillende illegale activiteiten, met name drugshandel, diefstal, afpersing en moord. De groep, die grotendeels Afro-Amerikaans is, wordt traditioneel geassocieerd met de kleur blauw. De Crips kregen landelijke aandacht vanwege hun bittere rivaliteit met de Bloods.

De oorsprong van de bende wordt betwist. Volgens sommige rapporten hebben Stanley ("Tookie") Williams en Raymond Washington, beide middelbare scholieren in Los Angeles, in 1971 de Crips opgericht ter bescherming tegen bendegeweld. Anderen beweren dat Washington, geïnspireerd door de Black Panthers, in 1969 een politieke groep vormde die uitgroeide tot een straatbende. Het heette aanvankelijk Cribs, een mogelijke verwijzing naar hoe jong de leden ervan waren of gebaseerd op de straattaal van het wiegje, 'thuis'. Al snel werd de bende bekend als de Crips. Er zijn talloze verklaringen gegeven voor de herziene naam. Sommigen beweren dat het een verkeerde uitspraak is van Cribs, terwijl anderen suggereren dat het een samensmelting is van Cribs en RIP (rust in vrede), wat de betrokkenheid van leden van geboorte tot dood vertegenwoordigt. Een derde verklaring is dat Crips een afkorting is voor kreupel, een verwijzing naar het feit dat sommige vroege leden wandelstokken gebruikten of dat ze hun vijanden kreupel maakten.

Wat het aanvankelijke begin ook was, tegen het begin van de jaren zeventig hadden de Crips een reputatie van geweld en waren haar leden bezig met afpersing en diefstal. Andere bendes, met name de Bloods, werden opgericht als reactie op de groeiende macht van de Crips. Ondanks dergelijke inspanningen bleven de Crips zich in dat decennium uitbreiden naarmate meer bendes in de stad zich bij hen aansloten en een losse confederatie vormden. Veel van deze bendes bleven echter onafhankelijk - en fel territoriaal - met onderlinge gevechten uiterst gewoon. Toen Washington in 1979 dodelijk werd neergeschoten, geloofden sommigen dat een Crips-bende verantwoordelijk was. Dat jaar werd Williams ook gearresteerd voor verschillende moorden; hij werd een antigang-kruisvaarder voordat hij in 2005 werd geëxecuteerd.

In de jaren tachtig werden de Crips meer gericht op drugs, met name crack-cocaïne, en de bende sloot uiteindelijk allianties met Mexicaanse kartels. Haar betrokkenheid bij verdovende middelen hielp de bende verder te groeien dan Los Angeles. Aan het begin van de 21e eeuw was het actief in ongeveer 40 staten en had het meer dan 20.000 leden. Los Angeles bleef echter haar bolwerk. Terwijl cocaïne en marihuana het grootste deel van zijn inkomen vormden, waren de Crips ook betrokken bij autodiefstal, diefstal en carjacking.

De Crips stonden bekend om hun rivaliteit met de Bloods - hoewel onderlinge gevechten drie keer zoveel doden veroorzaakten. In een poging om onderscheid te maken tussen de bendeleden, begonnen de Crips blauwe kleding of andere items te dragen, terwijl de Bloods geassocieerd werden met rood. Bovendien droegen Crips-leden vaak British Knights-schoenen. Hun rivaliteit infiltreerde in de popcultuur, inspirerende liedjes en films.