William S. Knudsen, oorspronkelijke naam Signius Wilhelm Poul Knudsen, (geboren op 25 maart 1879, Kopenhagen - stierf op 27 april 1948, Detroit), in Denemarken geboren Amerikaanse industrieel, een effectieve coördinator van de massaproductie van auto's, die president was van General Motors Corporation (1937-1940) en leidde het enorme productieprogramma van de regering voor de Tweede Wereldoorlog.
Nadat Knudsen in 1900 naar de Verenigde Staten was geëmigreerd, had hij verschillende banen. In 1902 begon hij te werken voor Keim Mills, een fietsenfabriek in Buffalo, die in 1904 begon met de productie van onderdelen voor de Ford Motor Company. Ford kocht de fabriek in 1911 en Knudsen werd uiteindelijk overgebracht naar de Ford-fabriek in Detroit. In 1914, het jaar dat hij Amerikaans staatsburger werd, begon hij toezicht te houden op de oprichting van Ford-assemblagefabrieken in de Verenigde Staten. Hij leidde de bouw van onderzeebootpatrouilleboten en andere oorlogsmaterieel voor de Amerikaanse marine tijdens de Eerste Wereldoorlog. In 1922, na een ruzie met Henry Ford, trad hij toe tot de General Motors Corporation; hij werd in 1924 benoemd tot president en algemeen directeur van de Chevrolet-divisie en in 1937 tot president van General Motors.
In 1940 benoemde president Franklin D. Roosevelt Knudsen tot directeur industriële productie voor de National Defense Research Committee. Hij bleef de productie van oorlogsmatériel leiden als hoofd van het Amerikaanse Office of Production Management (1941) en als luitenant-generaal die verantwoordelijk was voor de productie van het War Department (1942-1945). In juli 1945 keerde hij terug naar het privébedrijf.
