Xuzhou, Wade-Giles romanisatie Hsü-chou, conventionele Süchow, voorheen (1912-1945) Tongshan, stad, noordwestelijk Jiangsu sheng (provincie), oostelijk China. Het is gelegen in een opening in het zuidelijke deel van de Shandong-heuvels, die een zuidwestelijke uitbreiding van de Noord-Chinese vlakte vormt. Door deze kloof stroomt de Feihuang-rivier (in een voormalige rivierbedding van de Huang He [Gele Rivier]), die de Si-rivier en het Grand Canal verbindt, en zo een waterroute naar het zuidoosten naar de Yangtze-rivier (Chang Jiang) vormt. Gelegen op de kruising van vier naburige provincies (Jiangsu, Anhui, Henan en Shandong), is Xuzhou sinds de oudheid zowel een transportcentrum als een strategisch punt dat herhaaldelijk is bevochten door strijdende partijen. Knal. (2002 est.) Stad, 1.210.841; (2007 est.) Stedelijke agglom., 2.091.000.
Geschiedenis
De kloof in de Shandong-heuvels werd voor het eerst benut door een kanaal dat in de 2e eeuw voor Christus werd gebouwd tijdens de Han-dynastie (206 vce-220 ce) om Luoyang (in de huidige provincie Henan) te verbinden met de lagere Huai-riviervallei. De route, bekend als het Old Bian-kanaal, werd vervangen na de aanleg van het New Bian-kanaal (ook bekend als het Tongji-kanaal) in 605, dat een route verder naar het zuiden nam. Xuzhou bleef echter tot de 12e eeuw een routecentrum en een belangrijke handelsstad.
In deze vroege periode was het ook wel bekend als Pengcheng - de naam van de provincie die daar in 220 vce door de Qin-dynastie (221-206 vce) werd gesticht. Gedurende de Tang-dynastie (618–907) was het een zwaar bezet bolwerk dat de vitale aanvoerlijn van het New Bian-kanaal beschermde tegen invasie door de semi-onafhankelijke provinciale gouverneurs van Shandong en Hebei. Tijdens de Five Dynasties (Wudai) -periode (907-960) was het ook een fel omstreden strategische basis in de strijd tussen de dynastieën van het noordoosten en de onafhankelijke staten verder naar het zuiden.
Het daalde enigszins in de 12e eeuw, totdat in 1194 de Huang Hij zijn oude loop ten noorden van het Shandong-schiereiland verliet om door de kloof bij Xuzhou te stromen en zich bij de oude loop van de Huai-rivier in Qingjiang (het huidige Huai'an) te voegen op zijn weg naar de zee. Deze ontwikkeling plaatste Xuzhou op de kruising tussen de Huang He en het Canal Grande. Een nieuw kanaal, gebouwd in 1276 om de hoofdstad van de Yuan (Mongoolse) dynastie van Dadu (nu Peking) te bevoorraden, liep ook door Xuzhou. Toen het Grand Canal en zijn graanverkeer vanaf de 14e eeuw aan belang won, herwon Xuzhou zijn vroegere welvaart. Het werd verheven tot de status van een superieure prefectuur, Xuzhou Fu, onder de Qing-dynastie (1644–1911 / 12). In de laatste jaren van de Qing verloor het echter, net als andere steden aan het Canal Grande, een zekere mate van zijn belang. In de jaren 1850 keerde de Huang He bovendien terug naar zijn oude loop en verwijderde de westelijke waterwegverbinding van Xuzhou.
In 1912 werd Xuzhou vergezeld door de spoorlijn naar zowel Peking als de Yangtze (bij Nanjing). Met de voltooiing van de Longhai Railway werd het ook een spoorwegknooppunt tussen de grote oost-west en noord-zuid hoofdspoorwegen. Een andere spoorlijn, die in oostelijke richting naar de Gele Zee-haven van Lianyungang loopt, werd in 1934 geopend en maakt nu deel uit van de Longhai-spoorweg. In de periode voor de Tweede Wereldoorlog werd Xuzhou een commercieel en verzamelcentrum voor de landbouw van de zuidwestelijke provincies Shandong, oostelijk Henan, noordelijk Jiangsu en Anhui. In 1938, tijdens de Chinees-Japanse oorlog (1937-1945), vond er een wanhopige strijd plaats. Daarna, tijdens de periode van de burgeroorlog (1945-1949), was het de plaats van de grootste en meest beslissende strijd tussen de communistische en nationalistische legers, waarbij aan elke kant ongeveer 500.000 troepen aan bloedige gevechten deelnamen (november 1948 - Januari 1949); het resultaat was een communistische overwinning, waarbij de nationalisten zich terugtrokken naar Taiwan.
