West Papua, Indonesisch Papua Barat voorheen West Irian Jaya, propinsi (of provinsi; provincie) van Indonesië, inclusief de schiereilanden Bomberai en Doberai (Vogelkop) aan de westkant van het eiland Nieuw-Guinea en, in het westen, de Raja Ampat-eilanden - met name Salawati, Waigeo, Batanta en Misool. De provincie grenst in het noorden aan de Stille Oceaan, in het noordoosten aan de Cenderawasih-baai, in het zuidoosten aan de Indonesische provincie Papua, in het zuiden aan de Banda-zee, in het westen aan de Berau-baai (tussen de twee schiereilanden) en de Ceram-zee en in het noordwesten door de Halmahera-zee. De hoofdstad is Manokwari, aan de noordoostkust. Gebied 37.461 vierkante mijl (97.024 vierkante km). Knal. (Prelim. 2010) 760.422.
Aardrijkskunde
Een groot deel van West-Papoea ligt onder bosbedekking. Mangrovemoerassen zijn er in overvloed in de laaglandkustgebieden, hoewel in de deltagebieden sagopalmen, nipapalmen en pandanusmoerassen de overhand hebben. Bomen van de natte, laaggelegen bossen in het binnenland omvatten Barringtonia (van de Lecythidaceae of Paranootfamilie) en Terminalia (een bron van fijn hout voor kasten en botenbouw), evenals verschillende soorten ebbenhout (Diospyros). Chinquapin (Castanopsis; verwant aan kastanje) bomen komen veel voor in de lage berggebieden, en naarmate de hoogte toeneemt, maken ze eerst plaats voor Nothofagus (valse beuken) bossen en vervolgens voor naaldbomen in de hoogste gebieden. Sinds het einde van de 20e eeuw is de ontbossing in een rap tempo gevorderd, voornamelijk door de uitbreiding van de commerciële houtkap en de omschakeling van bossen naar oliepalmplantages.
West Papua ligt in het Australische faunagebied, wat betekent dat het dierenleven meer lijkt op dat van Australië en Nieuw-Zeeland dan op dat van West-Indonesië en het Zuidoost-Aziatische vasteland. Veel voorkomende zoogdieren zijn buideldieren, zoals boomkangoeroes en boswallaby's; eierleggende echidna's (monotremes); en diverse vleermuizen en ratten. Cassowaries (een soort loopvogel), paradijsvogels, prieelvogels, strandlopers en gierzwaluwen behoren tot de opmerkelijke vogels. De provincie herbergt een grote verscheidenheid aan kikkers en de koraalriffen rond de Raja Ampat-eilanden - met hun zeepaardjes, schaaldieren, mantaroggen, schildpadden en talloze soorten finfish - zijn een hotspot van biodiversiteit.
In de eerste jaren van de 21e eeuw vormden talrijke inheemse etnische groepen samen een krimpende tweederde van de bevolking van West-Papua, naarmate de immigratie uit andere gebieden, met name de eilanden Java en Celebes (Sulawesi), toenam. De inheemse groepen spreken een scala aan Papoea-talen, terwijl Austronesische talen worden gesproken door de meeste immigrantengemeenschappen. Meer dan de helft van de bevolking is christen (overwegend protestant) en moslims zijn verreweg de grootste minderheid. Hindoeïsme, boeddhisme en lokale religies worden beoefend door slechts een klein deel van de inwoners van West Papua. Meer dan de helft van de bevolking is geconcentreerd in of nabij de grootste steden, waaronder Manokwari, Sorong, aan de noordwestkust en Fakfak, op de westpunt van het Bomberai-schiereiland. Anders wonen de meeste inwoners in de riviergebieden of vlakten van het binnenland van de provincie.
Landbouw is de steunpilaar van de economie, neemt meer dan de helft van de beroepsbevolking in beslag en is goed voor een aanzienlijk deel van de inkomsten van West Papua. Rijst is het belangrijkste basisgewas, hoewel cassave, yams, sojabonen en maïs (maïs) ook belangrijk zijn. Nootmuskaat, oliepalmfruit en cacao zijn belangrijke geldgewassen. Varkens, runderen en geiten behoren tot het gewone vee. Hoewel diensten en handel de op één na grootste werkgevers achter landbouw zijn, dragen industrie en mijnbouw meer bij aan de algehele economie. Verwerkte voedingsmiddelen en dranken, houtproducten, gedrukte media en transportmachines behoren tot de belangrijkste fabrikanten. Aardolieproducten staan centraal in de mijnbouw, hoewel de regio ook rijk is aan koper, goud, nikkel en andere mineralen.
Voor administratieve doeleinden is West Papua verdeeld in een handvol kabupaten (regentschappen) en de kota (stad) Sorong. Deze eenheden zijn verder onderverdeeld in kecamatan (districten), die op hun beurt talrijke kelurahan of desa (dorpsclusters) bevatten, op het laagste administratieve niveau. De directeur van West Papua is de gouverneur.
