Wadai, historisch Afrikaans koninkrijk ten oosten van het Tsjaadmeer en ten westen van Darfur, in wat nu de Ouaddaï (qv) -regio van het oosten van Tsjaad is. Het werd gesticht in de 16e eeuw en rond 1630 werd daar een moslimdynastie gesticht. Lang ondergeschikt aan Darfur, werd het onafhankelijk in de jaren 1790 en begon een periode van snelle expansie, voornamelijk ten koste van het Bornu-koninkrijk in het westen. De welvaart was te danken aan de ligging op de kruising van twee belangrijke handelsroutes: de oost-westroute die de bovenloop van de Nijl en Darfur verbindt met Bornu en Kano, en de trans-Sahara-route van Abéché (de belangrijkste stad van Wadai) noordwaarts naar Banghāzī aan de Mediterraans. In de 19e eeuw verlieten caravans andere paden door de woestijn ten gunste van de Abéché-Banghāzī-route omdat deze veiliger was, dankzij de regionale stabiliteit die werd bereikt door een reeks sterke Wadai-koningen of kolaks (al-Sharif, 1835–1858; Ali, 1858–1874 en Yusuf, 1874–98). De Franse bezetting tussen 1906 en 1914 maakte een einde aan de trans-Sahara-handel.
