Vladimir Zworykin, voluit Vladimir Kosma Zworykin, (geboren 29 juli [17 juli, oude stijl], 1888, Moerom, Rusland - stierf 29 juli 1982, Princeton, New Jersey, VS), in Rusland geboren Amerikaanse elektronische ingenieur en uitvinder van de iconoscope en kinescope televisiesystemen.
Zworykin studeerde aan het St. Petersburg Institute of Technology, waar hij van 1910 tot 1912 natuurkundige Boris Rosing assisteerde bij zijn experimenten met een televisiesysteem dat bestond uit een roterende spiegeltrommel om een beeld te scannen en een kathodestraalbuis om het weer te geven. Daarna studeerde hij aan het Collège de France in Parijs en diende tijdens de Eerste Wereldoorlog in het Russische Signaalkorps. Hij emigreerde in 1919 naar de Verenigde Staten en werd een genaturaliseerde burger in 1924. In 1920 trad hij toe tot de Westinghouse Electric Corporation in Pittsburgh, maar na een jaar vertrok hij om in Kansas City te werken voor C&C Development Company, dat een patent had op het gebruik van high -frequentiestromen in olieraffinage.Zworykin werd ingehuurd om de uitvinding te testen, maar vond dat deze nutteloos was.
Zworykin keerde in 1923 terug naar Westinghouse, en dat jaar diende hij een patent in voor een volledig elektronisch televisiesysteem met kathodestraalbuizen voor het verzenden en ontvangen van beelden. (Andere televisiesystemen zoals die van Rosing vertrouwden op mechanische apparaten zoals draaiende schijven en gespiegelde drums om een beeld vast te leggen en weer te geven.) In 1924 begon hij met het bouwen van een televisiesysteem op basis van zijn patent (met aanpassingen aan de camerabuis), en in 1925 demonstreerde hij een bijna volledig elektronisch systeem voor verschillende executives van Westinghouse, die niet onder de indruk waren.
Westinghouse heeft Zworykin opnieuw toegewezen om aan foto-elektrische cellen te werken. Eind 1928 werd hij naar Europa gestuurd om onderzoek naar televisie te onderzoeken in samenwerking met Westinghouse en de Radio Corporation of America (RCA). Hij was vooral onder de indruk van de kathodestraalbuis ontworpen door Fernand Holweck en Pierre Chevallier in het Parijse laboratorium van de Franse uitvinder Édouard Belin. De Holweck-Chevallier-buis gebruikte elektrostatische velden om de bundel elektronen te focussen. Zworykin's hernieuwde enthousiasme voor de nieuwe buis en elektronische televisie werd niet gedeeld door de meeste leidinggevenden van Westinghouse, maar vice-president Sam Kintner stelde voor dat hij een ontmoeting had met vice-president van RCA, David Sarnoff. Tijdens hun bijeenkomst in januari 1929 vroeg Sarnoff aan Zworykin hoeveel het zou kosten om elektronische televisie op de markt te brengen. Zworykin zei twee jaar en $ 100.000 (naar het bleek een grove onderschatting), en Sarnoff overtuigde Westinghouse om Zworykin de nodige middelen te geven. Tegen het einde van het jaar had hij zijn kathodestraalontvanger, de kinescoop, geperfectioneerd, met een foto die groot genoeg en helder genoeg was om thuis te bekijken; zijn televisiesysteem gebruikte echter nog steeds een mechanisch apparaat, een draaiende spiegel, als onderdeel van het zendapparaat. Er werden zes kinescopen gebouwd; Zworykin had er een bij zich thuis, waar hij 's avonds laat experimentele televisiesignalen ontving van het radiostation van Westinghouse, KDKA, in Pittsburgh. In 1930 werd het televisieonderzoek van Westinghouse overgedragen aan RCA en werd Zworykin hoofd van de televisiedivisie van RCA's Camden, New Jersey, laboratorium.
In april 1930 bezocht Zworykin het laboratorium van uitvinder Philo Farnsworth in San Francisco in opdracht van Farnsworth's donateurs, die een deal wilden sluiten met RCA. Drie jaar eerder had Farnsworth de eerste succesvolle demonstratie van een volledig elektronisch televisiesysteem gedaan. Zworykin was vooral onder de indruk van Farnsworth's zendbuis, de beelddissector, en werd geïnspireerd door zijn innovaties om een verbeterde camerabuis te ontwikkelen, de iconoscoop, waarvoor hij in 1931 een patent aanvraagde. RCA hield de ontwikkelingen van Zworykin geheim en pas in 1933 werd Zworykin kon het bestaan van de iconoscoop aankondigen. In 1939 introduceerde RCA regelmatige elektronische televisie-uitzendingen op de Wereldtentoonstelling van New York.
Andere ontwikkelingen in de elektronica van Zworykin waren onder meer innovaties in de elektronenmicroscoop. Zijn elektronenbeeldbuis, gevoelig voor infraroodlicht, was de basis voor de sluipschutter en snooperscoop, apparaten die voor het eerst werden gebruikt in de Tweede Wereldoorlog om in het donker te zien. Zijn secundaire-emissievermenigvuldiger werd gebruikt in de scintillatieteller. In zijn latere leven betreurde Zworykin de manier waarop televisie werd misbruikt om onderwerpen te prikkelen en te bagatelliseren in plaats van voor de educatieve en culturele verrijking van het publiek.
Benoemd tot ere-vice-president van RCA in 1954, vanaf dat moment tot 1962 was Zworykin ook directeur van het medisch-elektronica-centrum van het Rockefeller Institute for Medical Research (nu Rockefeller University) in New York City. In 1966 kende de National Academy of Sciences hem de National Medal of Science toe voor zijn bijdragen aan de instrumenten van wetenschap, techniek en televisie en voor zijn stimulering van de toepassing van techniek op geneeskunde. Hij was ook oprichter en president van de International Federation for Medical Electronics and Biological Engineering, een ontvanger van de Faraday Medal uit Groot-Brittannië (1965) en lid van de US National Hall of Fame uit 1977.
Zworykin schreef fotocellen en hun toepassing (1934; met ED Wilson), Television: The Electronics of Image Transmission (1940; met GA Morton), Electron Optics and the Electron Microscope (1945; met GA Morton, EG Ramberg, J. Hillier en AW Vance), foto-elektriciteit en de toepassing ervan (1949; met EG Ramberg) en televisie in wetenschap en industrie (1958; met EG Ramberg en LE Flory).
