Veche, volksvergadering die van de 10e tot de 15e eeuw een karakteristieke instelling in Rusland was. De veche is waarschijnlijk ontstaan als een overlegorgaan onder de vroege Slavische stammen. Toen de stammen zich vestigden in permanente handelscentra, die later steden werden, bleef de veche een element van democratisch bestuur en deelde de macht met een prins en een aristocratische raad. Hoewel de macht van stad tot stad varieerde, kon de veche in het algemeen de prins accepteren of afwijzen die de stad 'erfde' en, door de militie van de stad te beheersen, de plannen van een prins voor een militaire campagne weigeren.
In Novgorod, waar de veche zijn grootste macht verwierf, kon hij de prins van de stad kiezen, met hem een contract aangaan dat zijn bevoegdheden specifiek bepaalde en beperkte, en hem ontslaan. Het koos ook de belangrijkste militaire en burgerlijke ambtenaren die ondergeschikt waren aan de prins. In de meeste gebieden regeerde de veche zowel over een stad als over de afhankelijke dorpen; de gezinshoofden in de hele regio hadden het recht om deel te nemen aan de sessies die door de prins, de gemeenteambtenaren of de burgerij konden worden bijeengeroepen. (Gewoonlijk woonden alleen de stedelingen de vergaderingen bij en zo werd de veche een vertegenwoordiger van de stedelijke belangen.) De veche kwam onregelmatig bijeen; het had geen formele procedurevoorschriften en beslissingen werden genomen toen één partij het opgaf.
Tijdens de 11e en 12e eeuw verwierf de veche zijn grootste macht, maar verloor hij geleidelijk aan belang met het verval van de oude handelssteden in de centrale regio van de Dnjepr. Het politieke centrum van Rusland verplaatste zich naar de noordoostelijke regio, waar nieuwere steden de sterke stedelijke klassen misten die in staat waren hun eigen politieke organen te ontwikkelen en met succes te concurreren met het gezag van de prinsen. Na de Mongoolse invasie van Rusland (1240) werd de veche verder verzwakt; het werd onderdrukt door de Mongolen, die de stadsmensen wilden beheersen, die werden beschouwd als de grootste tegenstanders van de Mongoolse heerschappij. De Russische prinsen hielpen ook de Mongoolse onderdrukking om de macht van de instelling in te perken.
Tegen het midden van de 14e eeuw functioneerde de veche in de meeste Russische steden niet langer als een onafhankelijk, permanent bestuursorgaan, hoewel het sporadisch opnieuw verscheen in tijden van crisis. In Novgorod overleefde de veche tot 1478, toen de Moskovische grootvorst Ivan III die stad veroverde en ophief; de Pskov veche werd op dezelfde manier ontbonden in 1510.
