Valerie Jarrett, geboren Valerie Bowman, (geboren 14 november 1956, Shīrāz, Iran), Amerikaanse advocaat, zakenvrouw en politicus, senior adviseur (2009–17) van US Pres. Barack Obama.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Bowman werd geboren in Iran en bracht een groot deel van haar jeugd door met reizen naar het buitenland, aangezien haar vader een arts was die ontwikkelingslanden hielp bij het opzetten van gezondheidszorgstelsels. In 1963 vestigde haar familie zich in Chicago. (Bowman's grootvader Robert Taylor was het eerste Afro-Amerikaanse hoofd van de Chicago Housing Authority.) Later studeerde ze aan de Stanford University (AB, 1978) en de University of Michigan Law School (JD, 1981). In 1983 trouwde ze met William Robert Jarrett, een arts; het echtpaar is in 1988 gescheiden.
Jarrett werkte tot 1987 in het ondernemings- en vastgoedrecht en ging de politiek in toen ze adjunct-adviseur voor financiën en ontwikkeling werd bij de administratie van burgemeester Harold Washington in Chicago. Na de dood van Washington bleef Jarrett bij het kantoor van de burgemeester en aanvaardde verschillende functies in de administratie van zijn opvolger, Richard M. Daley. Ze diende als plaatsvervangend stafchef van Daley en later als commissaris voor planning. Jarrett was van 1995 tot 2003 ook voorzitter van de Chicago Transit Authority en van 2004 tot 2007 was ze voorzitter van de raad van bestuur van de Chicago Stock Exchange. Vanaf 1995 was ze executive vice-president van de Habitat Company, een vastgoedbeheerbedrijf verantwoordelijk voor het toezicht op delen van het sociale huisvestingssysteem van Chicago. Jarrett werd in 2007 CEO van het bedrijf.
Jarrett was lange tijd verbonden met Barack Obama en zijn vrouw, Michelle, die ze in 1991 als assistent had aangenomen toen ze voor Daley werkte. Jarrett ontwikkelde een voortdurende persoonlijke en professionele relatie met het paar. Ze was de financiële voorzitter van de Senaatscampagne van Obama in 2004 en was penningmeester van zijn politieke actiecomité. Tijdens de presidentiële campagne van Obama bemiddelde Jarrett tussen Obama en leden van de Afro-Amerikaanse gemeenschap die zich zorgen maakten over de implicaties van zijn kandidatuur, en ze was ook een gezant voor degenen die Obama's belangrijkste rivaal voor de Democratische nominatie, Hillary Clinton, hadden gesteund. Na de verkiezing van Obama in november 2008 was ze co-voorzitter van zijn transitieteam. Later die maand werd bekend dat Jarrett was benoemd tot senior adviseur van Obama.
Jarrett werd een zeer invloedrijk lid van Obama's binnenste kring en een krachtig voorstander van de agenda van de president. Ze stond ook bekend om het bevorderen van progressieve maatregelen, zoals de opname van gratis anticonceptie in de Patient Protection and Affordable Care Act (2010). Jarrett hielp Obama om herverkiezing te winnen in 2012, en ze bleef senior adviseur tot zijn tweede termijn eindigde in 2017. Ze schreef later de memoires Finding My Voice: My Journey to the West Wing and the Path Forward (2019).
