United Methodist Church, in de Verenigde Staten, een grote protestantse kerk, opgericht in 1968 in Dallas, Texas, door de vereniging van de Methodist Church en de Evangelical United Brethren Church. Het kwam voort uit de Britse methodistische opwekkingsbeweging onder leiding van John Wesley die in de jaren 1760 naar de Amerikaanse koloniën werd gebracht. In 2018 bedroeg het wereldwijde lidmaatschap van de kerk meer dan 12,5 miljoen mensen. Zie ookMethodisme.
Geschiedenis
De autonome Methodist Episcopal Church werd in 1784 georganiseerd in Baltimore, Maryland, met Thomas Coke en Francis Asbury als inspecteurs (later bisschoppen genoemd). De kerk groeide snel, maar er ontstonden verschillende scheuringen. In 1830 organiseerde een afwijkende groep de Methodist Protestantse Kerk, een niet-bisschoppelijke kerk. De kwestie van de slavernij veroorzaakte een grotere verstoring en in 1845 in Louisville, Kentucky, organiseerden de zuidelijke Methodisten de Methodistische Episcopale Kerk, Zuid.
Bewegingen in de richting van hereniging van de Methodisten begonnen in de jaren 1870 maar vorderden langzaam. In 1939 werd de Methodistenkerk georganiseerd door een vereniging van de Methodisten Episcopale Kerk; de Methodist Episcopal Church, South; en de Methodist Protestantse Kerk. De fusie in 1968 die de United Methodist Church vormde, bracht de Methodist Church, voornamelijk van Britse achtergrond, en de Evangelical United Brethren Church, voornamelijk van Duitse achtergrond, maar zeer vergelijkbaar met de Methodisten.
Vrouwen kregen beperkte rechten van geestelijken in 1924 en werden in 1956 aanvaard voor volledige wijding. In 1980 koos de United Methodist Church haar eerste vrouwelijke bisschop en sindsdien heeft ze er meer gekozen.
In 2019, tijdens een speciale sessie van de Algemene Conferentie, stemden de leiders om de traditionele houding tegen homoseksualiteit te bevestigen, en een voorstel om individuele kerken autonomie te geven bij beslissingen over homoseksuele geestelijken en homohuwelijken werd afgewezen. Als gevolg van de aanzienlijke verdeeldheid binnen de denominatie na deze stemming, stelden kerkleiders begin 2020 voor om de kerk op te splitsen om het debat op te lossen.
