Ramses II, Ramses ook gespeld als Ramses of Rameses, bijgenaamd Ramses de Grote, (bloeide 13e eeuw vce), derde koning van de 19e dynastie (1292-1190 vce) van het oude Egypte, wiens regering (1279-13 vce) de op één na langste was in de Egyptische geschiedenis. Naast zijn oorlogen met de Hethieten en Libiërs staat hij bekend om zijn uitgebreide bouwprogramma's en om de vele kolossale beelden van hem die hij overal in Egypte aantreft.
Top vragen
Wanneer regeerde Ramses II over Egypte?
Ramses II was de derde farao van de 19e dynastie van het oude Egypte en regeerde van 1279 tot 1213 BCE. Waarschijnlijk begon hij enige macht uit te oefenen voordat hij daadwerkelijk de exclusieve eigendom van de troon op zich nam: men denkt dat zijn vader, Seti I, hem op jonge leeftijd als coregent heeft aangesteld, en hij vergezelde zijn vader als tiener op campagnes in het buitenland. Zijn ambtstermijn als enige heerser was opmerkelijk voor zover hij regeerde voor een verbazingwekkende 66 jaar - de op één na langste (en misschien zelfs de langste) regering in de oude Egyptische geschiedenis.
Lees hieronder meer: Achtergrond en vroege regeringsjaren
Seti I
Lees meer over Seti I.
Welke militaire campagnes voerde Ramses II uit?
De belangrijkste campagne van het bewind van Ramses II mondde uit in de beroemde Battle of Kadesh. Ramses II begon in zijn vierde jaar als koning om de keizerlijke bezittingen van Egypte in Azië te herstellen, waarvan een groot deel verloren was gegaan voor de Hethieten. Hettitische en Egyptische strijdkrachten ontmoetten elkaar in Kades, een Hettitische bolwerk in Syrië. De strijd leek aanvankelijk een route van Egyptische troepen, maar de tijdige aankomst van Egyptische versterkingen resulteerde in een patstelling. Egypte bleef de volgende 16 jaar campagne voeren in Hettitische gebied, totdat de twee rijken het eerste vredesverdrag in de geschiedenis ondertekenden.
Lees hieronder meer: Militaire exploits
Welke beroemde bouwwerken werden gebouwd tijdens het bewind van Ramses II?
Ramses II gaf opdracht tot een bijna ongeëvenaard aantal bouwprojecten thuis. Sommige hiervan zijn feitelijk geïnitieerd onder het bewind van zijn vader, Seti I, zoals de Hypostyle Hall in Karnak, de tempel in Abydos, de funeraire tempel van Seti I en een van de twee tempels in Abu Simbel. Onder Ramses II's projecten geïnitieerde projecten omvatten de andere tempel in Abu Simbel en zijn eigen funeraire tempel, die nu het Ramesseum heet. Ramses II bouwde niet alleen tempels: hij bouwde de stad Per Ramessu om te dienen als zijn nieuwe hoofdstad en een bron op weg naar goudmijnen in Nubië.
Lees hieronder meer: Welvaart tijdens het bewind van Ramses II
Hypostyle hal
Lees meer over de Hypostyle Hall.
Hoe was de familie van Ramses II?
Het lange leven van Ramses II - hij leefde tussen de 90 en 96 jaar - gaf hem voldoende gelegenheid om met vrouwen te trouwen en kinderen te verwekken. Hij had meer dan 200 vrouwen en bijvrouwen en meer dan 100 kinderen, van wie hij er velen overleefde. Zijn eerste en misschien wel favoriete vrouw was Nefertari, aan wie hij een van de tempels in Abu Simbel opdroeg. Diplomatie speelde ook een rol in sommige van zijn huwelijken, een gangbare praktijk in het Nieuwe Koninkrijk. Ramses II trouwde met één en mogelijk twee Hettitische prinsessen na de opstelling van het Egyptisch-Hettitische vredesverdrag in 1258 BCE.
Lees hieronder meer: Achtergrond en vroege regeringsjaren
Hethiet
Lees meer over de Hethieten.
Was Ramses II een populaire farao?
Het lijkt erop dat Ramses II een bewonderde farao was, zowel tijdens als na zijn leven. Zijn populariteit was mogelijk te danken aan een combinatie van de welvaart die Egypte onder zijn bewind genoot, evenals zijn vaardigheid als propagandist. Wat de reden ook was, zijn aantrekkingskracht duurde lang voor hem: negen verschillende farao's van de 20e dynastie namen zijn naam als hun eigen naam. Ramses II heeft op sommige fronten een slechte rap gekregen, maar wordt vaak samengevoegd met de tirannieke farao uit het boek Exodus, maar historisch en archeologisch bewijs ondersteunt dit niet.
Lees hieronder meer: Welvaart tijdens het bewind van Ramses II
Exodus
Lees meer over het boek Exodus.
Achtergrond en vroege regeringsjaren
De familie van Ramses, van niet-koninklijke afkomst, kwam enkele decennia na het bewind van de religieuze hervormer Achnaton (Amenhotep IV, 1353–36 vce) aan de macht en begon aan het herstel van de Egyptische macht in Azië, dat was afgenomen onder Achnaton en zijn opvolger Toetanchamon. Ramses 'vader, Seti I, onderwierp een aantal opstandige prinsen in Palestina en Zuid-Syrië en voerde oorlog tegen de Hettieten van Anatolië om die provincies in het noorden te herstellen die tijdens de recente problemen waren overgegaan van Egyptische naar Hettitische controle. Seti boekte aanvankelijk enig succes tegen de Hethieten, maar zijn verworvenheden waren slechts tijdelijk, want aan het einde van zijn regering was de vijand stevig gevestigd aan de rivier de Orontes bij Kades, een sterk fort dat door de rivier werd verdedigd en dat de sleutel tot hun zuidelijke grens.
Tijdens zijn regering gaf Seti de kroonprins Ramses, de toekomstige Ramses II, een speciale status als regent. Seti voorzag hem van een koninklijk huishouden en harem, en de jonge prins vergezelde zijn vader tijdens zijn veldtochten, zodat hij, toen hij als enige regeerde, al ervaring had met koningschap en oorlog. Het is opmerkelijk dat Ramses op ongewoon jonge leeftijd werd aangewezen als opvolger, om er zeker van te zijn dat hij daadwerkelijk de troon zou halen. Hij was nog maar 10 jaar oud als kapitein van het leger; op die leeftijd moet zijn rang zeker eervol zijn geweest, hoewel hij mogelijk een militaire opleiding heeft genoten.
Omdat het huis van zijn familie in de delta van de Nijl lag, en om een handige uitvalsbasis te hebben voor campagnes in Azië, bouwde Ramses voor zichzelf een grootschalige woonplaats genaamd Per Ramessu ("House of Ramses"; bijbelse Raamses), die beroemd om zijn prachtige indeling, met tuinen, boomgaarden en aangenaam water. Elk van zijn vier kwartalen had zijn eigen presiderende godheid: Amon in het westen, Seth in het zuiden, de koninklijke cobra-godin, Wadjet, in het noorden en, belangrijker nog, de Syrische godin Astarte in het oosten. In Egypte was een mode voor Aziatische goden opgegroeid, en Ramses zelf had duidelijke neigingen in die richting.
De eerste openbare daad van Ramses na zijn toetreding tot het enige bewind was om Thebes, de zuidelijke hoofdstad, te bezoeken voor het grote religieuze festival van Opet, toen de god Amon van Karnak een staatsbezoek bracht in zijn ceremoniële schuit naar de Tempel van Luxor. Toen hij terugkeerde naar zijn huis in het noorden, verbrak de koning zijn reis in Abydos om Osiris te aanbidden en om het werk te hervatten aan de grote tempel die daar door zijn vader was gesticht, die door de dood van de oude koning was onderbroken. Hij maakte ook van de gelegenheid gebruik om als nieuwe hogepriester van Amon in Thebe een man genaamd Nebwenenef te benoemen, hogepriester van Anhur in het nabijgelegen This (Thinis).
