Tunguska-gebeurtenis, enorme explosie die naar schatting om 07:14 uur plus of min één minuut heeft plaatsgevonden op 30 juni 1908, op een hoogte van 5-10 km (15.000-30.000 voet), waarbij ongeveer 2.000 vierkante km (500.000 acres) is afgeplat) en meer dan 100 vierkante kilometer dennenbos nabij de Podkamennaya Tunguska-rivier in centraal Siberië (60 ° 55 ′ NB 101 ° 57 ′ OL), Rusland. De energie van de explosie wordt geschat op het equivalent van de explosieve kracht van maar liefst 15 megaton TNT - duizend keer krachtiger dan de atoombom die op 6 augustus 1945 op Hiroshima, Japan is gevallen. (Leer wat bekend is en niet bekend over het Tunguska-evenement.)
Wat is bekend (en niet bekend) over het Tunguska-evenement
Dit is wat wetenschappers hebben vastgesteld en verondersteld over de explosie in 1908 in Siberië.
Op basis van historische gegevens over de noctilucente wolkontwikkeling in de lucht boven Europa na het evenement beweren sommige wetenschappers dat een komeet de explosie heeft veroorzaakt. Men denkt dat dergelijke wolken het gevolg zijn van een plotselinge instroom van ijskristallen in de bovenste atmosfeer (zoals die kunnen zijn veroorzaakt door de snelle verdamping van een komeet). Andere wetenschappers beweren dat de gebeurtenis werd veroorzaakt door een asteroïde (grote meteoroïde) met een diameter van misschien 50–100 meter (150–300 voet) en een steenachtige of koolstofhoudende samenstelling. Voorwerpen van deze omvang zullen naar schatting gemiddeld om de paar honderd jaar met de aarde in botsing komen (zie gevaar voor inslag van de aarde). Omdat het object explodeerde in de atmosfeer hoog boven het aardoppervlak, creëerde het een vuurbal en explosiegolf, maar geen inslagkrater. De enige waarschijnlijke overblijfselen van het gevonden voorwerp zijn een paar kleine fragmenten van elk minder dan een millimeter breed. De stralingsenergie van zo'n explosie zou voldoende zijn om bossen te doen ontbranden, maar de daaropvolgende explosiegolf zou de branden snel inhalen en doven. Dus de Tunguska-explosie verkoolde het bos, maar veroorzaakte geen aanhoudend vuur.
De afgelegen plaats van de explosie werd voor het eerst onderzocht van 1927 tot 1930 tijdens expedities onder leiding van de Sovjetwetenschapper Leonid Alekseyevich Kulik. Rond het epicentrum (de locatie op de grond direct onder de explosie) trof Kulik ongeveer 15-30 km (10-20 mijl) radiaal gesplinterde bomen aan die radiaal lagen; alles was verwoest en verschroeid en twee decennia na de gebeurtenis groeide er nog maar weinig. Het epicentrum was gemakkelijk te lokaliseren omdat de gekapte bomen er allemaal vanaf wezen; op die plek zagen de onderzoekers een moerassig moeras maar geen krater. Ooggetuigen die de gebeurtenis van een afstand hadden waargenomen, spraken over een vuurbal die de horizon verlichtte, gevolgd door trillende grond en hete winden die sterk genoeg waren om mensen naar beneden te werpen en gebouwen te schudden zoals bij een aardbeving. Destijds namen seismografen in West-Europa seismische golven van de explosie op. De explosie was aanvankelijk zichtbaar vanaf ongeveer 800 km (500 mijl) afstand en omdat het object verdampte, werden gassen in de atmosfeer verspreid, waardoor er enige tijd na de gebeurtenis een abnormaal heldere nachthemel in Siberië en Europa ontstond. Aanvullende onderzoeken ter plaatse werden uitgevoerd door Sovjetwetenschappers in 1958 tot en met 1961 en door een Italiaans-Russische expeditie in 1999.
