Tropische vogel, elk lid van drie zeevogelsoorten die de familie Phaethontidae vormen (order Pelecaniformes of Phaethontiformes). Tropische vogels worden gekenmerkt door paren van stromende centrale staartveren, die zo lang kunnen zijn als het lichaam van de vogel. Zeelieden noemen ze marlijnaren en bootsmanvogels. Tropische vogels hebben een satijnachtig wit verenkleed, soms getint met roze of oranje, en zwarte vlekken op de ogen en op de vleugels. Ze nestelen in eilandkolonies, meestal op kliffen, en duiken in het water voor vis of inktvis. Het enkele grijs-gespikkelde ei, dat op kale grond wordt gelegd, wordt door beide ouders ongeveer een maand geïncubeerd; de jongen zijn ongeveer 10 weken later volwaardig.
De grootste van de drie soorten is de roodstaartkeerkringvogel, Phaethon rubricauda (tot 50 cm [20 inch], behalve de rode slingers), van de Indische en de Stille Oceaan.
Hoewel tropische vogels traditioneel worden geclassificeerd als onderdeel van de orde Pelecaniformes op basis van morfologische en gedragskenmerken, suggereren moleculair genetische analyses dat ze slechts in de verte verwant zijn aan andere pelecaniforme vogels en in hun eigen volgorde moeten worden geplaatst, Phaethontiformes.
