Hastings Kamuzu Banda president van Malawi

Hastings Kamuzu Banda, (geboren rond 1898, nabij Kasungu, Brits Centraal-Afrika protectoraat [nu Malawi] - overleden 25 november 1997, Johannesburg, S.Af.), eerste president van Malawi (voorheen Nyasaland) en de belangrijkste leider van de Malawi nationalistische beweging. Hij regeerde van 1963 tot 1994 in Malawi en combineerde totalitaire politieke controle met conservatief economisch beleid.

Malawi: het Banda-regime, 1963-1994

Kort na de onafhankelijkheid ontstond er een ernstig geschil tussen Banda, de premier en de meeste van zijn ministers. In september 1964

Banda's verjaardag werd officieel gevierd op 14 mei 1906, maar er werd aangenomen dat hij vóór de eeuwwisseling was geboren. Hij was de zoon van zelfvoorzienende boeren en ontving zijn eerste opleiding in een zendingsschool. Na in Zuid-Rhodesië (nu Zimbabwe) en Zuid-Afrika te hebben gewerkt, ging hij in 1925 naar de Verenigde Staten, waar hij een BA (1931) en een medische graad (1937) behaalde aan respectievelijk de Universiteit van Chicago en het Meharry Medical College in Tennessee.. Om de kwalificaties te behalen die nodig zijn om in het Britse rijk te oefenen, vervolgde Banda zijn studie aan de Universiteit van Edinburgh (1941) en oefende vervolgens van 1945 tot 1953 in het noorden van Engeland en Londen.

Banda raakte eind jaren veertig voor het eerst betrokken bij de politiek van zijn vaderland, toen blanke kolonisten in de regio de federatie van Rhodesië en Nyasaland eisten. Banda en anderen in Nyasaland maakten sterk bezwaar tegen deze uitbreiding van blanke dominantie, maar de Federatie van Rhodesië en Nyasaland werd niettemin opgericht in 1953. In 1953-58 oefende Banda medicijnen uit in Ghana, maar vanaf 1956 stond hij onder toenemende druk van Nyasa-nationalisten om terug te keren; hij deed dat uiteindelijk, tot een tumultueus welkom, in 1958. Als president van het Nyasaland African Congress reisde hij door het land om antifederatie-toespraken te houden, en de koloniale regering hield hem gedeeltelijk verantwoordelijk voor het vergroten van de Afrikaanse wrok en ongeregeldheden. In maart 1959 werd de noodtoestand uitgeroepen en hij werd gevangengezet door de Britse koloniale autoriteiten. Hij werd vrijgelaten in april 1960 en een paar maanden later accepteerde hij Britse grondwetsvoorstellen waarbij Afrikanen in Nyasaland een meerderheid in de Wetgevende Raad kregen. Banda's partij won de algemene verkiezingen in augustus 1961. Hij was in 1961–1963 minister van Natuurlijke Hulpbronnen en lokaal bestuur en in 1963, het jaar waarin de federatie definitief werd ontbonden, werd hij premier. Hij behield de functie van premier toen Nyasaland in 1964 onafhankelijk werd onder de naam Malawi.

Kort na de onafhankelijkheid namen enkele leden van het regeringskabinet van Banda ontslag uit protest tegen zijn autocratische methoden en zijn accommodatie bij Zuid-Afrika en de Portugese koloniën. In 1965 brak er een opstand uit - onder leiding van Henry Chipembere, een van deze voormalige ministers - maar die hield geen stand op het platteland. Malawi werd in 1966 een republiek, met Banda als president. Hij leidde een streng, autocratisch eenpartijenregime, hield stevige controle over alle aspecten van de regering en zette zijn tegenstanders gevangen of executeerde hen. Hij werd in 1971 tot president voor het leven verklaard. Banda concentreerde zich op het opbouwen van de infrastructuur van zijn land en het verhogen van de landbouwproductiviteit. Hij vestigde vriendschappelijke handelsbetrekkingen met het door minderheden geregeerde Zuid-Afrika (tot teleurstelling van andere Afrikaanse leiders) en met andere landen in de regio waardoor de overzeese overzeese Malawi's handel moest passeren. Zijn oriëntatie op het buitenlands beleid was beslist pro-westers.

Wijdverbreide binnenlandse protesten en de intrekking van westerse financiële hulp dwongen Banda om andere politieke partijen in 1993 te legaliseren. Hij werd uit zijn ambt gestemd bij de eerste meerpartijenverkiezingen van het land, die in 1994 werden gehouden, en in 1996 gaf hij de leiding van de Malawi Congress Party op.