Tozeur-oase, Tunesië

Tozeur, ook wel gespeld als Tawzar, Latijn Thusuros, ook wel Jarīd genoemd, oase in het westen van Tunesië. Het ligt ten zuiden van de steppestreek van Tunesië in het jarīd (palm) land, dat een kleurrijk landschap vertoont dat wordt gekenmerkt door talrijke chott (of shaṭṭ, zout meer) depressies en palmbossen. De stad ligt aan de landengte die de Chotts van El-Jarid (Al-Jarīd) en Al-Rharsah (Al-Gharsah) scheidt, en wordt de poort van de woestijn genoemd.

Tozeur was een belangrijke Numidische stad op de oude karavaanroute tussen Vescra (modern Biskra, in Algerije) en Tacapae (modern Gabès [Qābis], in Tunesië). De oase werd in de Romeinse tijd voor zijn verovering door Amazigh (Berber) stammen gesticht; het bestond als een bijna onafhankelijk statelet tot de opkomst van de Ḥafṣid-regel in de late middeleeuwen. In de 14e eeuw was het een actieve markt en het is altijd een centrum geweest van Amazigh-verzet tegen Arabisering in Tunesië. De karakteristieke architectuur van de regio wordt weergegeven in de versierde gevels van de traditionele gebouwen van Tozeur, vaak van gele bakstenen die in reliëf zijn gelegd en gestileerde geometrische patronen vormen. Dit is te zien in de Sīdī ʿAbīd-moskee, de zāwiyah (zetel van een religieuze broederschap) Sīdī Mūldi, de Grote Moskee gebouwd in 1030, en het marabout (heilige man) graf van Sīdī ʿAlī Abū Lifah, gebouwd in 1282.

Het gebied waarin Tozeur ligt, staat bekend om zijn luchtspiegelingen, die worden veroorzaakt door de warme lucht en de glinsterende minerale zouten van de chotts en die vaak vroege caravans op het verkeerde spoor zetten. Met zijn internationale luchthaven en de ontwikkeling van een belangrijke toeristenindustrie, dient het moderne Tozeur als een regionaal politiek en commercieel centrum.

De omliggende regio Al-Jarīd dankt zijn naam aan de daar gekweekte dadelpalmen, die twee soorten dadels van hoge kwaliteit produceren; samen met handgeweven tapijten en handgemaakte zilveren sieraden vormen ze sinds de 11e eeuw de belangrijkste exportproducten van de stad. De oase staat bekend om zijn complexe irrigatiesysteem, gebouwd in de 13e eeuw en gevoed door 200 bronnen. Knal. (2004) 32.400.