Tjurunga kunst en religie

Tjurunga, ook wel gespeld als Churinga, in de Australische Aboriginal-religie, een mythisch wezen en een ritueel object, meestal gemaakt van hout of steen, dat is een representatie of manifestatie van een dergelijk wezen. Een Aranda-woord, tjurunga verwijst traditioneel naar heilige of geheime-heilige dingen apart gezet, of taboe; bijvoorbeeld bepaalde riten, stenen en houten plaatobjecten, bulderaars, grondschilderijen en terpen, rituele palen en emblemen, hoofddeksels en heilige liederen. In de volksmond wordt de term toegepast op platte, ovale, bewerkte stenen, normaal gesproken ingesneden met heilige ontwerpen, en op houten planken met een lengte van ongeveer 2 inch (5 centimeter) tot 10 voet (3 meter) of zo en met ingewikkelde patronen van mythologische betekenis. De meeste tjurunga werden gebruikt in geheime, heilige rituelen van mannen; sommige kleine voorwerpen kwamen voor in vrouwenrituelen en nog kleinere voorwerpen in de liefdesmagie van mannen.

Elke persoon heeft een persoonlijke band met een tjurunga. Bij de inwijding maakt een jongere (geen meisje) kennis met de rituelen en tjurunga van zijn lokale afstammingsgroep en met die van anderen. Later ontvangt hij zijn eigen tjurunga-object en de bijbehorende kennis (of hen). Bij de dood zou de tjurunga begraven kunnen worden met het lijk, of de geest van de dode zou de plaats kunnen zoeken waar zijn tjurunga "lichaam" (dat wil zeggen, het mythische wezen zelf) rustte.

Tjurunga vertegenwoordigen in wezen de onverwoestbare persoonlijkheden van leden van de lokale afkomstgroepen die met hen verbonden zijn; ze beweren de continuïteit van al het leven en de menselijke onsterfelijkheid. Ze zijn een symbool en een uitdrukking van communicatie tussen de mens en de mythologische tijd die de Droom wordt genoemd, tussen de mens en de grote mythische wezens, en tussen de materiële aspecten van het gewone leven en het spirituele erfgoed van de mens.