Tenebrism, in de geschiedenis van de westerse schilderkunst, het gebruik van extreme contrasten van licht en donker in figuratieve composities om hun dramatische effect te versterken. (De term is afgeleid van de Latijnse tenebrae, 'duisternis'.) In tenebrist-schilderijen worden de figuren vaak afgebeeld tegen een achtergrond van intense duisternis, maar de figuren zelf worden verlicht door een helder, zoekend licht dat hun driedimensionale licht oproept. wordt gevormd door een harde maar voortreffelijk gecontroleerde clair-obscur. De techniek werd geïntroduceerd door de Italiaanse schilder Caravaggio (1571–1610) en werd begin 17e eeuw overgenomen door door hem beïnvloede schilders, waaronder de Franse schilder Georges de La Tour, de Nederlandse schilders Gerrit van Honthorst en Hendrik Terbrugghen, en de Spaanse schilder Francisco de Zurbarán.
