Nine Inch Nails Amerikaanse rockact

Nine Inch Nails, Amerikaanse alternatieve rockact bekend om donkere en gekwelde industriële rocknummers. Nine Inch Nails was in wezen een artiestennaam voor zanger en multi-instrumentalist Trent Reznor (geb. Michael Trent Reznor, 17 mei 1965, Mercer, Pennsylvania, VS).

Nine Inch Nails begon in 1988 in Cleveland terwijl Reznor in een opnamestudio werkte. Hij schreef, arrangeerde, speelde en produceerde het grootste deel van het materiaal, en bracht andere muzikanten binnen voor live optredens. De band werd snel populair met zijn debuutrelease, Pretty Hate Machine (1989), die uiteindelijk meer dan drie miljoen exemplaren verkocht in de Verenigde Staten en een doorbraak betekende in de Amerikaanse mainstream voor industriële muziek. Na een langdurige juridische strijd met zijn platenmaatschappij TVT, richtte Reznor zijn eigen label op, Nothing Records, en bracht de EP Broken (1992) uit, die een Grammy Award verdiende. Reznor tekende glam shock rocker Marilyn Manson bij het label Nothing, en de twee voedden elkaars successen gedurende de jaren negentig.

Reznor's tweede volledige release, The Downward Spiral (1994), boog zich op nummer twee in de Billboard album chart. Op basis van singles als "Closer" en "Hurt", overtrof het album al snel het debuut van de band in de verkoop. (Een emotionele akoestische versie van "Hurt" werd later een verrassingshit voor countrylegende Johnny Cash.) Nine Inch Nails verscheen als headliner op het Woodstock-festival in 1994 en "Happiness in Slavery", een single die bij die uitvoering werd opgenomen, verdiende Reznor een tweede Grammy. In 1995 opende Nine Inch Nails voor David Bowie tijdens zijn Noord-Amerikaanse tour, maar een nieuw album volgde traag en veel van Reznor's tijd bracht hij door in de productiestudio met labelgenoot Marilyn Manson.

Het dubbelalbum The Fragile verscheen in 1999 - het bereikte de top van de hitlijsten in de eerste week van release - maar het vervaagde snel toen er geen duidelijke singles uitkwamen. Met Teeth (2005) ging ook naar nummer één, en de industriële dansvloer anthems betekende een terugkeer naar het geluid van The Downward Spiral. Gezien het half decennium wachten tussen eerdere Nine Inch Nails-releases, volgde er een ware golf van activiteiten. Het conceptalbum Year Zero (2007) ging gepaard met een ambitieuze virale marketingcampagne en instrumentele samples die bij de creatie werden gebruikt, werden verzameld in Ghosts I – IV (2008). Omdat hij ontevreden was geworden met het traditionele muziekdistributiemodel, bracht Reznor zowel Ghosts I – IV als het nummergeoriënteerde The Slip (2008) uit als gratis digitale downloads van de Nine Inch Nails-website. Hij keerde echter terug naar een groot platenlabel voor Hesitation Marks (2013), waarop hij doorging met het bouwen van dynamische nummers uit gespannen, getextureerde grooves. Nine Inch Nails liet later de EP Not the Actual Events (2016) vallen, geprezen als een terugkeer naar vorm. Het werd gevolgd door Add Violence (2017) en Bad Witch (2018).

Tijdens een pauze van Nine Inch Nails die volgde op de concerttournee van 2009 van de band, vormde Reznor de elektronische groep How to Destroy Angels, met onder meer zanger en multi-instrumentalist Mariqueen Maandig (met wie Reznor in 2009 trouwde) en de Britse muzikant Atticus Ross. Die band bracht in 2013 het album Welcome Oblivion uit en drie jaar later kondigde Reznor aan dat Ross lid was van Nine Inch Nails. In samenwerking met Ross begon Reznor ook te componeren voor films. Hun muziek voor The Social Network (2010) won de Academy Award voor beste originele score en hun werk aan The Girl with the Dragon Tattoo (2011) werd geëerd met een Grammy. Hun score voor Gone Girl (2015) werd genomineerd voor een Grammy. Het paar zorgde ook voor de muziek voor de klimaatveranderingsdocumentaire Before the Flood en de thriller Patriots Day (beide 2016), evenals voor de Ken Burns-documentairereeks The Vietnam War 2017.