Smokkel, vervoer van dingen door stealth, met name het clandestiene verkeer van goederen om douanerechten te ontwijken of invoer- of uitvoerbeperkingen.
Smokkel floreert overal waar hoge heffingen gelden (bijv. Op thee, sterke drank en zijde in het 18e-eeuwse Engeland, koffie in veel Europese landen en bijna overal tabak) of verbod op invoer (verdovende middelen) of op uitvoer (wapens en valuta)).
Smokkel is waarschijnlijk zo oud als de eerste belasting- of handelsregeling. In de 18e eeuw werden thee, tabak, kruiden, zijde en sterke drank Engeland binnengesmokkeld in hoeveelheden die groter waren dan de legitiem binnengebrachte hoeveelheden. In Frankrijk werd smokkel tegen het tabaksmonopolie en de exorbitante belasting op zout wijdverbreid. Groot-Brittannië kon zijn mercantilistische beleid om zijn koloniën te verplichten alleen via het moederland handel te drijven, niet handhaven, en tegen 1744 handelden meer dan 40 schepen uit de Amerikaanse koloniën rechtstreeks met het Spaanse rijk.
Pogingen van de Chinese regering om de smokkel van opium te stoppen, leidden tot de opiumoorlog van 1840. Brits-Indië leed in de 19e eeuw onder zoutsmokkel tussen staten met verschillende belastingtarieven, terwijl smokkel van allerlei belastbare goederen plaatsvond tussen Goa en India en tussen Gibraltar en Spanje. In de tweede helft van de 19e eeuw ontwikkelde zich in Afrika smokkel, met name van geesten uit de Portugese koloniën naar de Boerenstaten en van Franse kolonies naar de Goudkust en Nigeria.
Tijdens de 13 jaar van het verbod op de verkoop van sterke drank in de Verenigde Staten (1920–33), vervoerden vlootschepen sterke drank van Europa en West-Indië naar de Atlantische kust, terwijl vrachtwagenladingen langs de Canadese grens reden. In de tweede helft van de 20e eeuw waren drugs als heroïne, cocaïne en cannabis producten om wereldwijd te smokkelen.
Smokkelmethoden veranderen weinig; het zijn allemaal varianten van twee hoofdtechnieken: het onopgemerkt doorlopen van ladingen over de grenzen heen en het verbergen van goederen op onwaarschijnlijke plaatsen op schepen of auto's, in bagage of vracht, of op de persoon.
