Computermuziek, muziek met behulp van digitale computers en andere elektronische gegevensverwerkende machines, ontwikkeld rond 1948 in toepassing op muzikale compositie en voor muzikaal onderzoek. De technieken van computertechnologie maken het mogelijk om specifieke genres of soorten muziek te indexeren (zoals 16e-eeuwse Italiaanse muziek of de werken van een bepaalde componist) en zijn nuttig gebleken bij de analyse van stijl, tonale en harmonische structuur, en de proces van samenstelling.
Door een computer te gebruiken als hulpmiddel bij compositie, programmeert de componist de computer om toonhoogtes, ritmes, klankkleuren en andere muzikale elementen te produceren en deze elementen te screenen aan de hand van door de componist zelf gekozen criteria. De output kan worden getranscribeerd voor uitvoering door conventionele instrumenten of worden ingevoerd in een ander apparaat voor conversie naar geluid. In 1963 bedachten Max Vernon Mathews en zijn collega's bij de Bell Telephone Laboratories een computer die geluid rechtstreeks kon synthetiseren. De input van de componist, in de vorm van wiskundige functies, wordt door de computer vertaald in gesynthetiseerde muzikale geluiden die in digitale vorm worden opgeslagen en naar believen kunnen worden afgespeeld. Omdat de machine flexibel en nauwkeurig is, kan deze een grote verscheidenheid aan muzikale toepassingen opleveren. Hoewel een computer kan worden geprogrammeerd om muziek in traditionele stijlen en instrumentale kleuren te produceren, was de belangrijkste aantrekkingskracht voor componisten het vermogen om het eerder beschikbare scala aan muzikale elementen, zoals klankkleuren en toonhoogtes, en de nieuwe benaderingen van muziek uit te breiden. maakt mogelijk.
