Zeven slapers van Efeze, de helden van een beroemde legende die, omdat het de opstanding van de doden bevestigde, een blijvende populariteit had in het hele christendom en in de islam tijdens de middeleeuwen. Volgens het verhaal werden tijdens de vervolging van christenen (250 ce) onder de Romeinse keizer Decius, zeven (acht in sommige versies) christelijke soldaten verborgen in de buurt van hun geboortestad Efeze in een grot waaraan de ingang later werd verzegeld. Daar, nadat ze zichzelf hadden beschermd tegen gedwongen heidense offers te brengen, vielen ze in een wonderbaarlijke slaap. Tijdens de regering (408–450 n.Chr.) Van de Oost-Romeinse keizer Theodosius II werd de grot heropend en werden de slapers wakker. De keizer werd geraakt door hun wonderbaarlijke aanwezigheid en door hun getuigenis van hun christelijke leer van de opstanding van het lichaam. Na de diepgaande betekenis van hun ervaring te hebben uitgelegd, stierven de Zeven, waarna Theodosius hun stoffelijk overschot opdroeg rijkelijk te worden vastgelegd, en hij maakte alle bisschoppen vrij die vervolgd waren omdat ze in de opstanding geloofden.
De legende is een vrome romance van christelijke apologetiek en bestaat in verschillende versies, waaronder Grieks, Syrisch, Koptisch en Georgisch. Westerse traditie noemt de Seven Sleepers Maximian, Malchus, Marcian, John, Denis, Serapion en Constantine. De oosterse traditie noemt ze Maximiliaan, Jamblichus, Martin, Johannes, Dionysius, Antonius en Constantijn.
Hun feestdag is 27 juli in de rooms-katholieke kerk (nu onderdrukt) en 2/4 augustus en 22/23 oktober in de Grieks-orthodoxe kerk.
