Seppuku zelfmoord

Seppuku, (Japans: 'zelfontkleden') ook wel hara-kiri genoemd, ook wel harakiri genoemd, de eervolle methode om zelfmoord te plegen beoefend door mannen van de samurai (militaire) klasse in het feodale Japan. Het woord hara-kiri (letterlijk "buiksnijden"), hoewel algemeen bekend bij buitenlanders, wordt zelden gebruikt door Japanners, die de term seppuku verkiezen (in het Japans geschreven met dezelfde twee Chinese karakters maar in omgekeerde volgorde).

De juiste methode om de daad te plegen - ontwikkeld gedurende meerdere eeuwen - was om een ​​kort zwaard in de linkerkant van de buik te steken, het mes lateraal naar rechts te trekken en het vervolgens omhoog te draaien. Het werd als voorbeeld beschouwd om weer onder het borstbeen te steken en over de eerste snee naar beneden te drukken en vervolgens je keel te doorboren. Omdat het een uiterst pijnlijk en langzaam zelfmoordmiddel was, werd het onder Bushidō (krijgercode) geprefereerd als een effectieve manier om de moed, zelfbeheersing en sterke vastberadenheid van de samurai te demonstreren en oprechtheid van doel te bewijzen. Vrouwen van de samurai-klasse pleegden ook rituele zelfmoord, jigai genaamd, maar in plaats van de buik door te snijden, sneden ze hun keel door met een kort zwaard of dolk.

Er waren twee vormen van seppuku: vrijwillig en verplicht. Vrijwillige seppuku evolueerde tijdens de oorlogen van de 12e eeuw als een zelfmoordmethode die vaak werd gebruikt door krijgers die, verslagen in de strijd, ervoor kozen de schande te vermijden dat ze in handen van de vijand zouden vallen. Af en toe voerde een samoerai seppuku uit om loyaliteit aan zijn heer te tonen door hem in de dood te volgen, om te protesteren tegen een of ander beleid van een meerdere of de regering, of om boete te doen voor het falen van zijn taken.

Er zijn talloze gevallen van vrijwillige seppuku in het moderne Japan geweest. Een van de meest bekende was een aantal militaire officieren en burgers die de daad in 1945 pleegden toen Japan aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd verslagen. Een andere bekende gebeurtenis was in 1970, toen de romanschrijver Mishima Yukio zichzelf van de ingewanden verwijderde als protestmiddel tegen wat volgens hem het verlies van traditionele waarden in het land was.

Verplichte seppuku verwijst naar de methode van de doodstraf voor samoerai om hen de schande te besparen dat ze wordt onthoofd door een gewone beul. Die praktijk kwam voor in de 15e eeuw tot 1873, toen het werd afgeschaft. Er werd veel nadruk gelegd op het correct uitvoeren van de ceremonie. Het ritueel werd gewoonlijk uitgevoerd in aanwezigheid van een getuige (kenshi) die was gezonden door de autoriteit die de doodstraf had uitgevaardigd. De gevangene zat gewoonlijk op twee tatami-matten en achter hem stond een tweede (kaishakunin), meestal een familielid of vriend, met getrokken zwaard. Voor de gevangene werd een tafeltje met een kort zwaard geplaatst. Even nadat hij zichzelf had neergestoken, sloeg de tweede van zijn hoofd. Het was ook gebruikelijk dat de tweede hem onthoofde op het moment dat hij zijn hand uitstak om het korte zwaard te grijpen, waarbij zijn gebaar symboliseerde dat de dood door seppuku was.

Misschien is het bekendste voorbeeld van verplichte seppuku verbonden met het verhaal van de 47 rōnin, dat dateert uit het begin van de 18e eeuw. Het incident, beroemd in de Japanse geschiedenis, vertelt hoe de samurai, meesterloos (rōnin) gemaakt door de verraderlijke moord op hun heer (daimyo), Asano Naganori, zijn dood wreken door de daimyo Kira Yoshinaka (een bewaarder van de shogun Tokugawa Tsunayoshi) te vermoorden., die ze verantwoordelijk hielden voor de moord op Asano. Daarna beval de shogun alle deelnemende samurai om seppuku te plegen. Het verhaal werd al snel de basis van het populaire en duurzame Kabuki-drama Chūshingura en werd later afgebeeld in tal van andere toneelstukken, films en romans.