Salvador Allende, voluit Salvador Allende Gossens, (geboren 26 juni 1908, Valparaíso, Chili - stierf 11 september 1973, Santiago), de eerste socialistische president van Chili.
Allende, geboren in een familie uit de hogere middenklasse, behaalde zijn medische graad in 1932 aan de Universiteit van Chili, waar hij een marxistische activist was. Hij nam deel aan de oprichting (1933) van de Socialistische Partij van Chili. Na verkiezing in de Kamer van Afgevaardigden in 1937, was hij (1939–42) minister van Volksgezondheid in de liberaal-linkse coalitie van president Pedro Aguirre Cerda. Allende won de eerste van zijn vier verkiezingen voor de Senaat in 1945.
Allende rende in 1952 voor de eerste keer voor het presidentschap, maar werd tijdelijk uit de Socialistische Partij gezet omdat hij de steun van de verboden communisten accepteerde; hij eindigde als laatste in een race van vier man. Hij liep opnieuw in 1958 - met socialistische steun en met de steun van de toen legale communisten - en was een goede tweede voor de conservatief-liberale kandidaat, Jorge Alessandri. Weer met dezelfde steun werd hij definitief verslagen (1964) door de christen-democraat Eduardo Frei. Voor zijn succesvolle campagne van 1970 liep Allende als kandidaat van Popular Unity, een blok van socialisten, communisten, radicalen en enkele dissidente christen-democraten, die in een driezijdige race leidde met 36,3 procent van de stemmen. Omdat hij echter geen populaire meerderheid had, moest zijn verkiezing worden bevestigd door het Congres, waarin sterke oppositie van rechts bestond. Niettemin werd het bevestigd op 24 oktober 1970, nadat hij steun had gegarandeerd voor 10 libertaire grondwetswijzigingen die door de christen-democraten werden geëist.
Allende, ingehuldigd op 3 november 1970, begon de Chileense samenleving te herstructureren langs socialistische lijnen, met behoud van de democratische regeringsvorm en met respect voor de burgerlijke vrijheden en het behoorlijke proces van recht. Hij onteigend de Amerikaanse koperbedrijven in Chili zonder compensatie, een daad die hem ernstig op gespannen voet zette met de Amerikaanse regering en het vertrouwen van buitenlandse investeerders in zijn regering verzwakte. Zijn regering nam ook stappen om verschillende belangrijke particuliere mijnbouw- en productiesectoren te kopen en om grote landbouwbedrijven over te nemen voor gebruik door boerencoöperaties. In een poging om de inkomens opnieuw te verdelen, keurde hij grote loonsverhogingen en prijsverlagingen goed. Allende drukte ook grote hoeveelheden niet-ondersteunde valuta om het begrotingstekort weg te werken dat was ontstaan door de aankoop van basisindustrieën door de regering. In 1972 leed Chili aan stagnerende productie, verminderde export en investeringen door de particuliere sector, uitgeputte financiële reserves, wijdverbreide stakingen, stijgende inflatie, voedseltekorten en binnenlandse onrust. Internationale kredietlijnen uit de Verenigde Staten en West-Europa waren volledig opgedroogd. Het onvermogen van Allende om zijn eigen radicale linkse aanhangers te beheersen, maakte de vijandigheid van de middenklasse nog groter. In buitenlandse zaken bouwde hij relaties op met China en Cuba.
Allende behield de steun van veel arbeiders en boeren; zijn electorale coalitie behaalde 44 procent van de stemmen bij de congresverkiezingen van maart 1973. Zijn regering werd echter op 11 september 1973 omvergeworpen door een militaire staatsgreep onder leiding van Augusto Pinochet. Tijdens een gezamenlijke aanval op het presidentieel paleis stierf Allende en de manier waarop hij stierf was onderwerp van controverse. Militaire functionarissen beweerden dat hij zelfmoord had gepleegd, terwijl anderen dachten dat hij was gedood en dat er een schijnbare zelfmoord was gepleegd. In 1990 werd zijn lichaam opgegraven uit een ongemarkeerd graf en kreeg het een officiële openbare begrafenis in Santiago. Als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek naar vermeende moorden gepleegd door het regime van Pinochet, werd het lichaam van Allende in mei 2011 opnieuw opgegraven en werd een wetenschappelijke autopsie uitgevoerd. De resultaten bevestigden dat hij zelfmoord had gepleegd.
