The Longest Day film van Annakin, Marton, Wicki en Zanuck [1962]

The Longest Day, Amerikaanse oorlogsfilm, uitgebracht in 1962, was het eerbetoon van producer Darryl F. Zanuck aan de geallieerde soldaten die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de invasie van Normandië vochten.

De Langste Dag concentreert zich op de voorbereidingen voor de geallieerde invasie van bezet Frankrijk die op 6 juni 1944 werd gelanceerd. Een bescheiden breuk in het zware weer dat de troepen ertoe had gedwongen ongeduldig aan boord van schepen in Engeland te wachten, stelt generaal Dwight D. Eisenhower (gespeeld door Henry Grace), de opperbevelhebber van de geallieerde strijdkrachten in West-Europa, om de gewaagde beslissing te nemen om de operatie te starten. De Duitsers weten dat de aanval eraan komt, maar Adolf Hitler heeft verkeerd berekend dat de geallieerden zullen landen in Pas-de-Calais, Frankrijk, in plaats van op de stranden van Normandië. Tegen de tijd dat de fout is gerealiseerd, kan de Duitse generaal Erwin Rommel niet genoeg troepen bijeenroepen om de geallieerden af te weren. De strijd eist van beide kanten een enorme tol en het conflict wordt niet alleen gezien vanuit het perspectief van militaire leiders zoals Eisenhower, maar ook door de ogen van gewone soldaten. Te midden van een enorm bloedbad en zware verliezen zorgen de geallieerden voor voet aan de grond op het strand en wordt het einde van het Derde Rijk een onvermijdelijkheid.

De productie van Zanuck legt niet alleen de reikwijdte van de massale militaire operatie vast, maar geeft ruimschoots de tijd aan de individuele personages, gespeeld door een cast met Henry Fonda, Richard Burton, Robert Mitchum en John Wayne. Zanuck moest de leidinggevenden van Twentieth Century-Fox studio afwenden die, geconfronteerd met de stijgende kosten van Cleopatra (1963), The Longest Day wilden lanceren als een alledaagse oorlogsfilm om snel geld te krijgen. Wayne weigerde oorspronkelijk in de film te verschijnen omdat hij boos was over de kleinerende opmerkingen die Zanuck had gemaakt over Wayne's epische film The Alamo (1960), maar Zanuck vond Wayne zo cruciaal voor het project dat hij hem het toen duizelingwekkende bedrag van $ 250.000 betaalde voor slechts een paar dagen werk en gegarandeerd dat hij een speciale factuur zou krijgen. Het titelnummer is geschreven en uitgevoerd door Paul Anka, die ook in de film speelde.

Productienota's en credits

Studio: Twentieth Century-Fox
Regisseurs: Ken Annakin, Andrew Marton, Bernhard Wicki en Darryl F. Zanuck (niet genoemd)
Producent: Darryl F. Zanuck
Schrijvers: Cornelius Ryan, Romain Gary, James Jones, David Pursall en Jack Seddon
Muziek: Maurice Jarre
Speelduur: 178 minuten