Rudy Vallée, oorspronkelijke naam Hubert Prior Vallée, (geboren 28 juli 1901, Island Pond, Vermont, VS - stierf 3 juli 1986, North Hollywood, Californië), een van de meest populaire Amerikaanse zangers van de jaren twintig en dertig en een film- en toneelster in de decennia die volgden. Zijn collegiale stijl als zingende bandleider maakte hem bekend in de Verenigde Staten.
De moeder van Vallée, Katherine, was van Ierse afkomst en zijn vader, Charles, kwam uit een Frans-Canadese familie. Vallée en zijn vier broers en zussen zijn voornamelijk opgegroeid in Maine, waar Charles een drogisterij had. Tijdens haar jeugd ontwikkelde Vallée een interesse in muziek, het leren spelen van de drums, de piano, de klarinet en de saxofoon.
Vallée studeerde aan de University of Maine (1921-1922) voordat ze overstapte naar de Yale University (Bachelor of Philosophy, 1927). Als student veranderde hij zijn naam van Hubert in Rudy ter ere van saxofonist Rudy Wiedoeft, die hij verafgoodde. Hij trad regelmatig op in muziekgroepen bij Yale en bracht een jaar in Londen (1924–25) saxofoon door met de Savoy Havana Band. Nadat hij zijn eigen dansband had opgericht, eerst de Yale Collegians genoemd en daarna de Connecticut Yankees omgedoopt, concentreerde hij zich op zingen. Hij gebruikte een handmegafoon, die een van zijn handelsmerken werd, om zijn zachte, lichte stem te versterken.
In 1928 tekende Vallée zijn eerste platencontract en scoorde hij en zijn band snel een aantal hits. In datzelfde jaar begonnen ze op te treden in de exclusieve Heigh-Ho Club in Manhattan. Naast het zingen en leiden van de band, diende Vallee als omroeper voor de radio-uitzendingen van de club, waarmee hij zijn radiocarrière lanceerde. De woorden waarmee hij elke uitzending opende - "Heigh-ho iedereen, dit is Rudy Vallée" - werden zijn kenmerkende regel. Vervolgens organiseerde hij (1929-1939) de muziek- en variétévoorstelling The Fleischmann Yeast Hour (omgedoopt tot The Royal Gelatin Hour in 1936).
Als een van de eerste radiocrooners werd Vallée immens populair. In de vroege jaren dertig van de vorige eeuw trokken duizenden vrouwen naar het Brooklyn Paramount Theatre, waar hij verschillende shows per dag uitvoerde, waarmee hij het indrukwekkende bedrag van $ 40.000 per week verdiende. De intieme vocale stijl van Vallée, goed geschikt voor radio, zette de toon voor jongere zangers zoals Bing Crosby, Perry Como en Frank Sinatra. Onder de honderden nummers die hij opnam en op de radio uitvoerde, waren 'My Time Is Your Time' (zijn themalied), 'The Stein Song' en 'The Whiffenpoof Song'.
Terwijl zijn carrière bloeide, verhuisde Vallée naar andere aspecten van de showbusiness en werd hij eigenaar van een nachtclub, een talentagent, een theatrale ceremoniemeester, een componist en een toneel- en filmacteur. Beginnend in Hollywood als zanger in de film Vagabond Lover (1929), ontwikkelde hij zich tot een ervaren lichtkomiek en een karakteracteur. Hij verscheen in meer dan 40 films, waaronder Sweet Music (1935), The Palm Beach Story (1942), Unfaithfully Yours (1948) en Gentlemen Marry Brunettes (1955).
In 1942 trad Vallee toe tot de Amerikaanse kustwacht en werd bandleider, en gedurende de Tweede Wereldoorlog vermaakte hij de troepen in elke tak van de dienst. Ondertussen zette hij zijn werk op de radio voort als gastheer van The Sealtest Hour (1940–43; ook wel bekend als Vallée Varieties). In die tijd kocht Vallée ook een enorm roze kasteel, Silvertip, dat op een bergtop in de Hollywood Hills was gebouwd. Enkele jaren daarna stroomden beroemdheden, diplomaten en politici daarheen om feesten bij te wonen en te tennissen op het dakterras.
Tegen het einde van de jaren vijftig was de carrière van Vallée echter aan het afnemen, mede als gevolg van de verminderde interesse in radio-crooners na de opkomst van televisie en rock-'n-roll. Hij beleefde een kleine comeback met een hoofdrol in de Broadway-musical How to Succeed in Business Without Really Trying (1961), die hij verfilmde in een verfilming (1967). Hoewel hij bleef acteren in de jaren zestig en zeventig, bestond het grootste deel van zijn werk uit bitrollen in films en gastoptredens in tv-series.
Vallée trouwde vier keer. Onder zijn vrouwen waren de filmster Jane Greer en de actrice en model Eleanor Norris, die (met Jill Amadio) een memoires van haar leven schreef met Vallée, My Vagabond Lover: An Intimate Biography of Rudy Vallée (1996).
