Rudolf Koch Duitse kunstenaar

Rudolf Koch, (geboren 20 november 1876, Nürnberg, Ger. — stierf 9 april 1934, Offenbach), Duitse kalligraaf, typeontwerper en leraar, een grote invloed op decoratieve kunst in het begin van de 20e eeuw in Duitsland.

Koch's formele opleiding eindigde toen hij de middelbare school in Neurenberg, Ger. Hij verhuisde naar Hanau, waar hij 's avonds kunstlessen volgde terwijl hij als leerling in de metaalbewerking diende. Na een mislukte poging om kunstleraar te worden, verhuisde hij naar Leipzig, een belangrijke drukkerij, waar hij freelance werkte als grafisch ontwerper. In 1906 trad hij toe tot de type gieterij Klingspor in Offenbach (bij Frankfurt am Main) als typeontwerper en bracht daar de rest van zijn werkzame leven door. Vanaf 1908 begeleidde hij ook de beletteringscursus aan de gerevitaliseerde technische educatieve instelling van de stad Offenbach aM (nu het College of Design). In het begin van zijn carrière was hij vooral geïnteresseerd in manuscriptenboeken en hij produceerde een aantal indrukwekkende voorbeelden, waaronder verschillende evangeliën. Hij ontwierp zijn eerste lettertype, Maximiliaan, kort voor de Eerste Wereldoorlog (hij diende als infanterist in de oorlog). Uiteindelijk ontwierp hij ongeveer 30 lettertypen voor Klingspor, waarvan Neuland (1923) en Kabel (1927) de bekendste waren.

Na de oorlog vormden Koch en een paar van zijn studenten een workshopgemeenschap waarin veel uitstekende kalligrafen, kunstenaars en typografen, waaronder Fritz Kredel, Berthold Wolpe, Herbert Post en Warren Chappell, werden opgeleid. De werkplaats produceerde decoratieve voorwerpen in verschillende media - metaal, textiel, houtsneden - evenals manuscriptenboeken; het was bewust middeleeuws georganiseerd, waarbij ambachtslieden meewerkten. Zo ontwierp Koch een driedelig boek met illustraties van wilde bloemen, Das Blumenbuch (1929-1930; 'Het bloemenboek'), dat werd gedrukt uit houtsneden gemaakt door Kredel. Hoewel Koch een tijdgenoot was van de Engelse ontwerper Edward Johnston, werd hij niet bijzonder beïnvloed door de Engelse school voor kalligrafie en toonde hij ook geen interesse in het doen herleven van historische handen of technieken.