rivier de Seine, rivier van Frankrijk, na de Loire zijn langste. Het stijgt 18 mijl (30 kilometer) ten noordwesten van Dijon en stroomt in noordwestelijke richting door Parijs voordat het uitmondt in het Engelse kanaal bij Le Havre. De rivier is 485 mijl (780 kilometer) lang en heeft met zijn zijrivieren een oppervlakte van ongeveer 30.400 vierkante mijl (78.700 vierkante kilometer). Het is een van de grootste historische rivieren van Europa en het afwateringsnetwerk vervoert het grootste deel van het Franse binnenvaartverkeer. Sinds de vroege middeleeuwen was het vooral de rivier van Parijs, en de onderlinge afhankelijkheid van de rivier en de stad die bij de belangrijkste kruispunten was ontstaan, is onlosmakelijk gesmeed. Het vruchtbare centrum van zijn bekken in het Île-de-France was de bakermat van de Franse monarchie en de kern van de zich uitbreidende natiestaat en is nog steeds het hart en de metropoolregio.
Frankrijk: het Seine-systeem
De belangrijkste rivier van het bekken van Parijs, de Seine, 485 mijl (780 km) lang, wordt stroomopwaarts op de linkeroever verbonden door de zijrivier de Yonne, .
Fysieke kenmerken
Natuurbeschrijving
De Seine stijgt op 471 meter (1.545 voet) boven zeeniveau op de Mont Tasselot in de regio Côte d'Or in Bourgondië, maar is nog steeds slechts een kleine stroom wanneer het door poreus kalksteenland voorbij Châtillon loopt. Het stroomt ten noordwesten van Bourgondië, komt Champagne binnen boven Troyes en doorkruist het droge krijtplateau van Champagne in een goed gedefinieerde greppel. Samen met de Aube bij Romilly stroomt de rivier naar het westen om het Île-de-France te doorkruisen in een brede vallei naar Montereau, waar het de Yonne op zijn linkeroever ontvangt. Deze zijrivier is uitzonderlijk hoog boven de afzettingsgesteenten van het bekken van Parijs op het ondoordringbare kristallijne hoogland van de Morvan, een noordwaarts verlengde van het Centraal Massief. De Seine draait weer naar het noordwesten en passeert Melun en Corbeil terwijl de vallei met sleuven het Île-de-France doorkruist in de richting van Parijs. Als het Parijs binnenkomt, wordt het vergezeld door zijn grote zijrivier de Marne aan de rechterkant, en na het doorkruisen van de metropool, ontvangt het de Oise, ook aan de rechterkant. Tijdens zijn doorgang door Parijs is de rivier getraind en versmald tussen kades langs de rivier. De Seine stroomt traag in uitgestrekte lussen en loopt onder Mantes-la-Jolie door Normandië naar de monding in het Engelse Kanaal. De brede monding gaat snel open en strekt zich uit over 16 mijl onder Tancarville tot Le Havre; het ervaart het fenomeen van de getijdeboring, die bekend staat als de mascaret, hoewel het baggeren sinds 1867 de rivier heeft verdiept, zodat de mascaret geleidelijk is afgenomen.
Van de bron tot aan Parijs doorkruist de Seine concentrische gordels van achtereenvolgens jongere sedimentaire gesteenten en vult een structureel bassin, waarvan het centrum wordt ingenomen door de kalksteenplatforms van het Île-de-France dat onmiddellijk Parijs omringt. De rotsen van dit bassin hellen in het midden zachtjes richting Parijs en presenteren een reeks naar buiten gerichte kalksteen (inclusief krijt) steile hellingen (côtes) afgewisseld met smallere kleikleppen. De côtes worden doorbroken door de Seine en haar zijrivieren, die grote gaten hebben gemaakt. Terwijl ze samenkomen in Parijs, scheiden de geulachtige rivierdalen een aantal eilandachtige kalksteenplatforms bedekt met vruchtbare, gemakkelijk te bewerken, door de wind geblazen grond (limon). Deze platforms hebben sinds onheuglijke tijden rijke granen verbouwd en vormen het Île-de-France. De benedenloop van de Seine, onder Parijs, is in algemene noordwestelijke richting naar de zee gericht, in overeenstemming met de trend van de lijnen van structurele zwakte die het noordelijke deel van het stroomgebied aantasten. Het Engelse kanaal doorbreekt de symmetrie van het bekken aan de noordkant en onderbreekt de volledigheid van de concentrische zones. Nog steeds in de krijtgordel komt de rivier de zee in. Het bekken van de Seine vertoont geen opvallende reliëfcontrasten. Binnen 30 mijl van de bron is de rivier al onder de 800 voet en bij Parijs, 227 mijl van zijn monding, is het slechts 80 voet boven de zeespiegel. Het is dus langzaam stromend en bij uitstek bevaarbaar, temeer omdat het regime over het algemeen zo regelmatig is.
Hydrologie
Het grootste deel van het stroomgebied bestaat uit doorlatende rotsen, waarvan het absorptievermogen het risico op rivieroverstromingen verkleint. Neerslag in het hele bekken is bescheiden, over het algemeen 25 tot 30 inch (650 tot 750 millimeter), en wordt gelijkmatig verdeeld over het jaar als regen, met weinig sneeuw behalve op de hogere zuidelijke en oostelijke randen. De Yonne - uniek onder de zijrivieren omdat ze is afgeleid van ondoordringbare, kristallijne hooglanden, waar ook aanzienlijke wintersneeuw ligt - heeft ook de grootste invloed op het Seine-regime (stroming) vanwege de grote variabiliteit van de stroming; maar de Seine is de meest regelmatige van de grote rivieren van Frankrijk en de meest natuurlijke bevaarbare. Af en toe wordt het zomerniveau aanzienlijk verlaagd (zoals in de zomers van 1947 en 1949), maar de zandbanken die zo typisch zijn voor de Loire komen niet voor. Laag water wordt verder gemaskeerd door de regularisatie van de rivier die is uitgevoerd om de bevaarbaarheid te verbeteren. Overstromingen in de winter zijn zelden gevaarlijk, maar in januari 1910 zorgde uitzonderlijk zware regenval ervoor dat de rivier boven 28 voet in Parijs uitkwam, waardoor de uitgestrekte laaggelegen wijken langs de oude meanderlus (de Marais) onder water kwamen te staan. Om dit hoge niveau te evenaren is het noodzakelijk terug te gaan naar februari 1658; maar in januari 1924 en ook in januari 1955 steeg de rivier opnieuw tot meer dan 23 voet in Parijs. De gemiddelde stroom in Parijs is ongeveer 10.000 kubieke voet (280 kubieke meter) per seconde, vergeleken met de overstromingssnelheid van 1910 van ongeveer 83.000 en de minima van 1947 en 1949 van ongeveer 700.
De economie
De Seine, vooral onder Parijs, is een geweldige verkeersweg. Het verbindt Parijs met de zee en de enorme zeehaven van Le Havre. Rouen, hoewel zo'n 120 kilometer van de zee verwijderd, was in de 16e eeuw de belangrijkste zeehaven van Frankrijk, maar werd in de 19e eeuw overtroffen door Le Havre. Schepen die tot 3,2 meter diep kunnen varen, kunnen de kades van Parijs bereiken. Het grootste deel van het verkeer, dat voornamelijk bestaat uit zware aardolieproducten en bouwmaterialen, stroomopwaarts stroomopwaarts naar de belangrijkste voorzieningen van de haven van Parijs in Gennevilliers. Het onderste Seine-systeem is via de Marne verbonden met dat van de Rijn en de Oise verbindt het met de Belgische waterwegen. De verbindingen met de Loire en met de Saône-Rhône, daterend uit de 17e en 18e eeuw toen verbindingskanalen werden aangelegd, zijn nu van ondergeschikt belang. Het water van de Seine is een belangrijke hulpbron voor de rivierbevolking. Grote elektriciteitscentrales, zowel thermische als nucleaire, halen hun koelwater uit de rivier. Bovendien wordt de helft van het water dat in de regio rond Parijs wordt gebruikt, zowel voor industrie als voor menselijke consumptie, en driekwart van het water dat wordt gebruikt in de regio tussen Rouen en Le Havre, uit de rivier gehaald.
