Roy Eldridge, voluit David Roy Eldridge, bijgenaamd Little Jazz, (geboren 30 januari 1911, Pittsburgh, Pennsylvania, VS - overleden 26 februari 1989, Valley Stream, New York), Amerikaanse trompettist, een van de grote creatieve muzikanten van de Jaren 30.
Als wonderkind begon Eldridge zijn professionele carrière in 1917 toen hij op oudejaarsavond de drums speelde in de band van zijn oudere broer. Hij ging in 1930 naar New York City en speelde in de trompetsecties van bands onder leiding van Cecil Scott, Elmer Snowden en Teddy Hill. Zijn stijl werd beïnvloed door die van saxofonist Coleman Hawkins. Tegen de tijd dat hij met Hill speelde in de Savoy Ballroom in Harlem in New York City, in 1935, ontwikkelde Eldridge zich tot een improvisator van geweldige kracht en uitvinding. Het jaar daarop trad hij toe tot het Fletcher Henderson-orkest, toen in zijn laatste dagen, en zijn opnames uit die periode laten hem zien als een van de grote creatieve muzikanten van het decennium. Hij verschijnt ook op een paar van de historische opnamen van kleine groepen met de zanger Billie Holiday, en van tijd tot tijd had hij zijn eigen bands.
Eldridge's roem bloeide plotseling op in 1941 toen hij zich bij de band van Gene Krupa aansloot, en in 1944 werd hij nog groter toen hij zich bij Artie Shaw aansloot. Later toerde hij met Jazz at the Philharmonic en andere jazzconcertgroepen over de hele wereld; hij ging met pensioen in 1980. Stilistisch werd hij een van de sleutelfiguren van het jazztrompetspel, en vertegenwoordigde hij een link tussen de klassieke stijl van Louis Armstrong en het felle vertrek van Dizzy Gillespie, die getuigde van de invloed van Eldridge op hem.
Eldridge brak af van de traditionele opvatting met figuren die het meest natuurlijk waren voor de trompet (arpeggio-lijnen en aanhoudende tonen) en genereerde een technisch moeilijke aanpak die leek op jazzsaxofoonimprovisatie: zeer snelle, schaalachtige passages. Daarnaast nam hij harmonisch onorthodoxe keuzes van noten op en sprong hij in het hoge register (hij hoorde graag een noot piepen en kraken), wat de basis vormde voor de enorm invloedrijke moderne jazztrompetstijl van Dizzy Gillespie.
