Richard Hooker, (geboren 1554?, Heavitree, Exeter, Devon, Engeland - stierf 2 november 1600, Bishopsbourne, nabij Canterbury, Kent), theoloog die een kenmerkende Anglicaanse theologie creëerde en die een meester was in het Engelse proza en de rechtsfilosofie. In zijn meesterwerk Of the Lawes of Ecclesiasticall Politie, dat op het moment van zijn dood onvolledig was, verdedigde Hooker de Church of England tegen zowel het rooms-katholicisme als het puritanisme en bevestigde hij de anglicaanse traditie als die van een 'drievoudig koord dat niet snel wordt verbroken' - Bijbel, kerk en rede.
politieke filosofie: het aangepaste Thomisme van Richard Hooker
Uit het uiteenvallen van de middeleeuwse sociale orde ontstond de humanistische maar sceptische kijk op Machiavelli en vervolgens de wetenschappelijke
Vroege jaren en Oxford
Hooker werd geboren eind 1553 of begin 1554 in de buurt van de stad Exeter, Devon. Zijn familie beschikte niet over de financiële middelen om hem naar de universiteit van Oxford te sturen, maar met John Jewel, bisschop van Salisbury, als beschermheer, ging Hooker in 1568 het Corpus Christi College in Oxford binnen. De dominante invloed in de Kerk van Engeland in die tijd was John Calvins Institutes of the Christian Religion, en dus werd Hooker getraind in de tradities van het protestantisme van Genève. Vooraanstaande geleerden in Oxford waren echter loyaal aan het Anglican Book of Common Prayer en gebruikten de gewaden die door de kerkelijke wet van het rijk werden geëist. Hooker, een fervent anglicaan, ging verder dan zelfs het liberale calvinisme en las de beste schriftuurlijke interpretatie van zijn tijd, de vroege kerkvaders en zelfs het renaissancistische thomisme (de filosofische school beïnvloed door de gedachte van St. Thomas van Aquino). Zo vermeed hij de grenzen van het nauwe academische calvinisme en werd hij een man met een brede Renaissance-opleiding. Hooker zei dat hij groeide in zijn opvattingen en dat hij de eerder gegeven bekrompen opvattingen opgaf. Hooker werd een geleerde van Corpus Christi College in 1573, nam zijn MA in 1577 en werd datzelfde jaar fellow van het college.
Meester van de tempel
In 1585 werd Hooker verkozen tot meester van de Temple Church in Londen. De andere kandidaat voor deze functie was Walter Travers, een fervent calvinist die A Full and Plaine Declaration of Ecclesiastical Discipline out of the Word of God had geschreven (1574); hoewel hij geen anglicaanse bevelen had ontvangen, werd hij tot lector (prediker) van de tempelkerk benoemd. Hooker, een trouwe Anglicaan, predikte 's ochtends en Travers, een stevige calvinist,' s middags. Zo werd er gezegd dat de tempelgemeenten Canterbury 's morgens en Genève' s middags hoorden.
Met de nederlaag van de Spaanse Armada in 1588 stond de Kerk van Engeland niet langer voor de mogelijkheid van het herstel van het rooms-katholicisme in het land. Maar de Engelse kerk werd nu uitgedaagd door het calvinisme, niet alleen in de leer, maar ook in de kerkelijke organisatie. Door het hele rijk werden kleine cellen of conventicles van gereformeerde aanbidding gevormd. Hun algemene sympathie was zo sterk dat zelfs de bisschoppen lauw waren in het onderdrukken van hen en hun groei ongecontroleerd lieten toenemen. Travers richtte in feite een organisatie op in de namiddaggemeente naar het model van de Gereformeerde Kerk in de Lage Landen en berispte Hooker omdat hij de Gereformeerde organisatie in de Tempelkerk niet gebruikte.
Het verschil tussen de twee mannen was radicaal. Hooker was het niet eens met veel van de beslissingen van het Rooms-Katholieke Concilie van Trente (1545–1563), dat probeerde de katholieke kerk te hervormen na de protestantse Reformatie, maar hij keurde wel veel van de middeleeuwse scholastieke filosofen en theologen goed, zoals St. Thomas van Aquino, en hij gebruikte hun onderwijs. Dit was een gruwel voor Travers, die de leer van de Scholastics als pure onzin beschouwde. Hooker lijkt niet in de pastorie van de tempel te hebben gewoond, maar bij John Churchman, een goede vriend van de Church of England. Daar waren twee redenen voor: ten eerste was de pastorie niet in goede staat en ten tweede woonde Travers daar.
Op 13 februari 1588 trouwde Hooker, terwijl hij nog steeds meester van de tempel was, met Joan Churchman, dochter van zijn vriend en gastheer. Izaak Walton, de Engelse auteur en biograaf, was verantwoordelijk voor het verhaal, dat 300 jaar lang werd aangenomen, dat Hookers toekomstige schoonvader hem in het huwelijk had gelokt met zijn ongunstige dochter. In 1940 werd door onderzoek van de archieven van de Court of Chancery over Hooker's landgoed bewezen dat het verhaal een verhaal was dat was bedacht om de onvolledige staat van de laatste boeken van de Politie te verklaren. Joan Churchman had een grote bruidsschat bij zich. Ten tijde van zijn huwelijk had Hooker geen bekende financiële middelen en toch verliet hij bij zijn overlijden een aanzienlijke nalatenschap.
