Verrekijker, optisch instrument, meestal in de hand, voor een vergroot stereoscopisch beeld van verre objecten, bestaande uit twee vergelijkbare telescopen, één voor elk oog, gemonteerd op één frame. Een enkel duimwiel kan de focus van beide telescopen tegelijk besturen, en er kan worden voorzien in het afzonderlijk aanpassen van de focus van elke telescoop om verschillende kenmerken in de twee ogen mogelijk te maken. Verrekijkers zijn ontworpen om een rechtopstaand beeld te geven dat van links naar rechts correct is georiënteerd. Omdat ze beide ogen op een natuurlijke manier kunnen gebruiken, zijn ze comfortabeler dan enkele telescopen, bieden ze dieptewaarneming en verbeteren ze de gezichtsscherpte door het menselijke visuele systeem twee sets gegevens te geven om te verwerken en te combineren.
Bij de meeste verrekijkers is elke telescoop voorzien van twee reflecterende prisma's. De prisma's keren het omgekeerde beeld dat door het objectief van elke telescoop wordt geleverd, opnieuw om of rechtop. Ze schrijven een gevouwen pad voor voor de lichtstralen, waardoor het instrument een kortere lengte heeft. Wanneer de gebruikte prisma's van het type Porro zijn (zie optiek: reflecterende prisma's), bieden ze ook een betere dieptewaarneming op grotere afstanden doordat de twee objectieven verder uit elkaar kunnen worden geplaatst dan de oculairs. De opstelling van deze prisma's en de andere optische componenten wordt weergegeven in de afbeelding.
De primaire optische kenmerken van een verrekijker worden gewoonlijk beschreven door twee cijfers, waarvan de eerste wordt gevolgd door een vermenigvuldigingsteken - bijvoorbeeld 7 × 50. Het eerste cijfer geeft de vergroting aan (bijv. 7 ×, wat "7 keer" betekent) en het tweede de diameter van het objectief in millimeters (1 inch is ongeveer 25 millimeter). Dit laatste cijfer is een maat voor de lichtverzamelende kracht van het instrument. Voor een gegeven vergroting produceren grotere objectieven een helderder beeld bij weinig licht, maar creëren ze ook een grotere verrekijker. Handheld verrekijkers ontworpen voor typisch gebruik zoals jacht, sport kijken, natuurstudie of amateurastronomie variëren van ongeveer 6 × 30 tot 10 × 50. Instrumenten met een grotere vergroting en lichtverzamelingskracht zijn te zwaar om vast te houden, vooral voor lange periodes, maar ze kunnen op een statief of een andere houder worden bevestigd.
In toepassingen waarbij dieptewaarneming niet belangrijk is, kan een enkele telescoop, monoculair genoemd, worden gebruikt. Het is in wezen de helft van een verrekijker en bevat meestal prisma's in het lichtpad.
Operaglazen en veldglazen zijn verrekijkers met eenvoudige, vaak goedkope lenssystemen en smalle gezichtsvelden en worden meestal gemaakt met vergrotingen van 2,5 × tot 5 ×. De lenzen die in de meeste verrekijkers worden gebruikt, zijn gecoat op sommige of al hun lucht-glasoppervlakken om reflecties te verminderen.
