Chiton, een van de vele afgeplatte, bilateraal symmetrische mariene weekdieren, wereldwijd verspreid maar het meest voorkomend in warme streken. De ongeveer 600 soorten worden meestal in de klasse Placophora, Polyplacophora of Loricata (phylum Mollusca) geplaatst.
Chitons zijn meestal ovaal van vorm. Op het dorsale (boven) oppervlak bevindt zich een rij van acht overlappende platen omgeven of bedekt met een stevige gordel. Chitons gebruiken een grote, platte voet om langs te kruipen en zich aan rotsen vast te klampen; ze hebben ook een goed ontwikkelde radula (filelike structuur) waarmee algen en ander plantaardig voedsel van rotsen kunnen worden geschraapt. Aan weerszijden van de voet zit een groef waarin de kieuwen zitten.
Ongeveer 5 cm (2 inch) is de maximale lengte van de meeste chitons, maar Cryptochiton stelleri, aan de Pacifische kust van Noord-Amerika, kan ongeveer 43 cm worden. Chitons zijn zeer flexibel en passen perfect in rotsspleten of krullen in een bal wanneer ze worden losgemaakt. Ze kunnen ook zo stevig aan rotsen hechten dat ze gewond kunnen raken als ze loswrikken.
Chitons, vooral in warme gebieden, worden meestal gevonden in de intergetijdenzone of in ondiep water. In koudere streken leven meer soorten in dieper water tot ongeveer 4.000 meter (13.000 voet), hoewel sommige zijn gevonden tot een diepte van 7.000 meter. De meeste zijn 's nachts gewoonte. De enorme aantallen vrij zwemmende jongen (trochoforen) zijn een belangrijk element in het mariene plankton.
