Richard Burton, oorspronkelijke naam Richard Walter Jenkins, Jr., (geboren 10 november 1925, Pontrhydyfen, Wales - stierf 5 augustus 1984, Genève, Zwitserland), Welsh toneel- en filmacteur bekend om zijn portretten van zeer intelligent en gearticuleerd mannen die wereldvermoeid, cynisch of zelfdestructief waren.
Jenkins was de 12e van 13 kinderen van een Welshe mijnwerker. Hij studeerde acteren onder Philip Burton, een leraar die zijn mentor werd en hem hielp een beurs te krijgen aan de Universiteit van Oxford. Als dank aan zijn weldoener nam hij de professionele naam Burton aan. Zijn eerste optreden was in 1943, maar de daaropvolgende dienst als navigator van de Royal Air Force vertraagde zijn carrière. In 1948 hervatte hij zijn toneelvoorstellingen. Het jaar daarop maakte hij zijn filmdebuut in The Last Days of Dolwyn en scoorde hij zijn eerste echte podiumzege, in Christopher Fry's The Lady's Not for Burning. In 1950 maakte Burton zijn Broadway-debuut in de laatste productie.
Met zijn resonerende stem en indrukwekkende aanwezigheid trok Burton de aandacht van Hollywood en in 1952 maakte hij zijn eerste Amerikaanse film, My Cousin Rachel (1952), waarvoor hij een Academy Award-nominatie ontving. Gedurende de rest van de jaren vijftig specialiseerde hij zich in historische rollen in films, waaronder de hoofdrol in de eerste breedbeeld CinemaScope-productie, The Robe (1953), waarvoor hij zijn tweede Oscar-nominatie ontving; Edwin Booth in Prince of Players (1955); en de titelrol in Robert Rossen's Alexander de Grote (1956). Andere films uit deze periode waren Tony Richardson's Look Back in Anger (1959), gebaseerd op een toneelstuk van John Osborne, en het drama The Longest Day (1962) uit de Tweede Wereldoorlog.
Burton bereikte de status van superster nadat hij werd gecast als Mark Antony in Cleopatra (1963). Tijdens het filmen van het epische drama werden hij en zijn Amerikaanse costar Elizabeth Taylor geliefden - hoewel beiden in die tijd met andere mensen getrouwd waren - en veroorzaakten een media-razernij. Ze ontvingen vervolgens echtscheidingen van hun echtgenoten en het spraakmakende paar trouwde twee keer (1964–74, 1975–76), beide vakbonden eindigden in een scheiding. Burton maakte 11 films met Taylor, met name Who's Afraid of Virginia Woolf? (1966), gebaseerd op het toneelstuk van Edward Albee en verdiende Burton zijn vijfde Oscar-knikje, en The Taming of the Shrew (1967), een bewerking van het toneelstuk van Shakespeare.
Burton ontving ook Academy Award-nominaties voor zijn werk in Becket (1964), over de aartsbisschop van Canterbury; The Spy Who Came in from the Cold (1965), een bewerking van de roman van John le Carré over een cynische Britse agent; Anne of the Thousand Days (1969), waarin hij Henry VIII portretteerde; en Equus (1977), gebaseerd op een toneelstuk van Peter Shaffer. Andere opmerkelijke films waren John Huston's The Night of the Iguana (1964), Where Eagles Dare (1968), The Wild Geese (1978) en 1984 (1984), waarvan de laatste zijn laatste speelfilm was. Burton verscheen ook af en toe op televisie, met name Winston Churchill in de tv-film The Gathering Storm (1974) en Richard Wagner in de miniserie Wagner, die voor het eerst werd uitgezonden in de vroege jaren tachtig en later werd uitgebracht als film.
Burton bleef ondertussen lovende kritieken ontvangen voor zijn theatervoorstellingen. Hij trad op in Shakespeare-producties in Old Vic in Londen in 1953-56, en hij gaf een gedenkwaardige uitvoering van Hamlet in John Gielguds langlopende Broadway-productie van dat stuk in 1964. Burton's andere Broadway-credits omvatten Jean Anouilh's Time Remembered (1957), de musical Camelot (1960–63 en 1980) en Noël Coward's Private Lives (1983), waarin hij tegenover Taylor verscheen.
Ondanks zijn talrijke successen was Burton's carrière grillig en werd hij vaak overschaduwd door zijn persoonlijke leven, met name zijn talrijke huwelijken en overmatig drinken. In 1984 stierf hij plotseling aan een hersenbloeding.
![Battle of Pharsalus oude Romeinse geschiedenis [48 vce]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/2/battle-pharsalus-ancient-roman-history-48-bce.jpg "Battle of Pharsalus oude Romeinse geschiedenis [48 vce]")
