Rijst, eetbare zetmeelrijke graankorrel en de plant waardoor het wordt geproduceerd. Ongeveer de helft van de wereldbevolking, inclusief vrijwel geheel Oost- en Zuidoost-Azië, is volledig afhankelijk van rijst als hoofdvoedsel; 95 procent van 's werelds rijstoogst wordt door mensen gegeten.
graanverwerking: rijst
Gecultiveerde rijst staat botanisch bekend als Oryza sativa, slechts een van de ongeveer 25 soorten die het geslacht Oryza omvatten. De belangrijkheid
De gecultiveerde rijstplant, Oryza sativa, is een eenjarig gras van de Gramineae-familie. Het groeit tot ongeveer 1,2 meter (4 voet) hoog. De bladeren zijn lang en afgeplat en de pluim of bloeiwijze bestaat uit aartjes met bloemen die de vrucht of het graan produceren.
Veel culturen hebben bewijs van vroege rijstteelt, waaronder China, India en de beschavingen van Zuidoost-Azië. Het vroegste archeologische bewijs komt echter uit Midden- en Oost-China en dateert van 7.000 tot 5.000 vce. Met uitzondering van het type hooglandrijst, wordt de plant gekweekt op ondergedompeld land in de kustvlakten, getijdendelta's en stroomgebieden van tropische, semitropische en gematigde streken. De zaden worden gezaaid in voorbereide bedden en wanneer de zaailingen 25 tot 50 dagen oud zijn, worden ze overgeplant naar een veld of padie, dat is omsloten door dijken en ondergedompeld is onder 5 tot 10 cm (2 tot 4 inch) water, ondergedompeld tijdens het groeiseizoen.
De geoogste rijstpit, bekend als padie of ruwe rijst, wordt omsloten door de romp of de schil. Bij het frezen worden meestal zowel de schil- als de zemellagen van de pit verwijderd en soms wordt een laagje glucose en talk aangebracht om de pit een glanzende afwerking te geven. Rijst die wordt verwerkt om alleen de kaf te verwijderen, bruine rijst genaamd, bevat ongeveer 8 procent eiwit en kleine hoeveelheden vetten en is een bron van thiamine, niacine, riboflavine, ijzer en calcium. Rijst die wordt gemalen om ook de zemelen te verwijderen, wordt witte rijst genoemd en is sterk verminderd in voedingsstoffen. Wanneer witte rijst een belangrijk onderdeel van het dieet vormt, bestaat het risico op beriberi, een ziekte die het gevolg is van een tekort aan thiamine en mineralen. Voorgekookte witte rijst wordt vóór het malen verwerkt om de meeste voedingsstoffen vast te houden en aan verrijkte rijst zijn ijzer en B-vitamines toegevoegd. Rijst wordt gekookt door te koken. Het wordt alleen gegeten en in een grote verscheidenheid aan soepen, bijgerechten en hoofdgerechten in Oosterse, Midden-Oosterse en vele andere keukens.
De bijproducten van het malen, waaronder zemelen en rijstpoets (fijngemalen zemelen en zetmeel als gevolg van polijsten), worden gebruikt als veevoer. Olie wordt verwerkt uit de zemelen voor zowel voedsel als industrieel gebruik. Breukrijst wordt gebruikt bij het brouwen, distilleren en bij de vervaardiging van zetmeel en rijstmeel. Rompen worden gebruikt voor brandstof, verpakkingsmateriaal, industrieel malen, kunstmestproductie en bij de vervaardiging van een industriële chemische stof genaamd furfural. Het stro wordt gebruikt voor voer, strooisel voor dieren, rieten daken, matten, kleding, verpakkingsmateriaal en bezemstroken.
In de jaren zestig produceerde de zogenaamde Groene Revolutie, een internationale wetenschappelijke inspanning om de dreiging van honger in de wereld te verminderen, verbeterde stammen van talrijke voedselgewassen, waaronder die bekend als wonderrijst. Gekweekt voor ziekteresistentie en verhoogde productiviteit, wordt deze variëteit gekenmerkt door een korte, stevige stengel die verlies door afzakken minimaliseert. Slechte bodemgesteldheid en andere factoren belemmerden echter het verwachte wijdverbreide succes.
De belangrijkste rijstproducerende landen zijn China, India, Japan, Bangladesh, Indonesië, Thailand en Myanmar (Birma). Andere belangrijke producenten zijn Vietnam, Brazilië, Zuid-Korea, de Filipijnen en de Verenigde Staten. Aan het einde van de 20e eeuw bedroeg de wereldoogst van rijst gemiddeld tussen de 800 miljard en 950 miljard pond per jaar en werd hij verbouwd op een gemiddelde van ongeveer 358 miljoen acres (145 miljoen hectare). Zie ook wilde rijst.
