Rhône-Poulenc SA, voormalig Franse fabrikant van chemicaliën en toonaangevende producent van organische chemicaliën, synthetische vezels en farmaceutische producten. Het fuseerde in 1999 met Hoechst Aktiengesellschaft om het Frans-Duitse farmaceutische bedrijf Aventis op te richten.
Het bedrijf ontstond in 1801 als kleurstofproducent onder de naam Maison Debai-Extraits Tintoriaux en werd in 1895 opgericht als Société Chimique des Usines du Rhône (“Chemische fabrieken van Rhône”). In 1928 fuseerde het met Établissements Poulenc Frères ("Poulenc Brothers"), het farmaceutische huis opgericht door Camille Poulenc (1864–1942), de oprichter van de Franse farmaceutische industrie en een medewerker van Pierre en Marie Curie. De nieuwe Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc richtte onmiddellijk dochterondernemingen op om farmaceutische specialiteiten en nieuwe technieken voor de productie van synthetisch textiel te ontwikkelen.
Toen Frankrijk in 1957 de Europese Economische Gemeenschap binnenkwam, werd Rhône-Poulenc actief in de reorganisatie van de Franse chemische industrie. In 1961 nam het Celtex, een grote producent van synthetische vezels, op en werd het een leider op dat gebied in Frankrijk. Het werd in 1982 door de Franse regering genationaliseerd, maar keerde in 1993 weer terug in particulier bezit. Hoewel synthetische vezels een groter aandeel in de productie van het bedrijf vertegenwoordigden, identificeerde het Franse publiek Rhône-Poulenc nog steeds met zijn geneesmiddelen. In 1995 nam een van haar belangrijkste dochterondernemingen, Rhône-Poulenc Rorer, Inc., Fisons over, een grote Britse geneesmiddelenfabrikant.
Het bedrijf breidde ook uit naar de productie van kunststoffen, fijne speciale chemicaliën, folies voor verpakking, elektromagnetische tapes en communicatie- en kopieersystemen, evenals textiel, lijmen, verven, vernissen en landbouwchemicaliën. Hoewel het grootste deel van de verkoop van het bedrijf in Frankrijk plaatsvond, ontwikkelde het belangrijke markten in andere West-Europese landen, Amerika, Afrika, Australië, het Midden-Oosten en het Verre Oosten, waarvan vele later bijdroegen aan het wereldwijde bereik van Aventis.
