Pronephros, de meest primitieve van de drie gewervelde nieren, actief bij de volwassenen van sommige primitieve vissen (prikken en slijmprikken), de embryo's van meer geavanceerde vissen en de larven van amfibieën. Het is een gekoppeld orgaan dat bestaat uit een reeks nefronen die urine filteren uit zowel de pericardiale holte via openingen die nefrostomen worden genoemd en de bloedbaan uit de glomerulus. Cellen van de nefron-tubulus kunnen stikstofhoudend afval in de urine afscheiden en water en voedingsstoffen opnemen. Urine gaat van de nefronen in een van de twee lange buizen, de Wolffian-kanalen, die langs beide zijden van de lichaamsholte lopen en in een blaasachtige urogenitale sinus terechtkomen.
Bij meer gevorderde gewervelde dieren is de pronephros de eerste nier die zich in het embryo ontwikkelt. Veel niet-functionele, wordt het snel vervangen (na 3 1 / 2 weken bij de mens) door mesonephros die nephrostomes mist en trekt fluïdum uit alleen de glomerulus.
