Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), een organisatie die is opgericht om de economische, militaire en culturele samenwerking tussen haar leden te bevorderen, waaronder bijna alle onafhankelijke staten van het westelijk halfrond. De belangrijkste doelstellingen van de OAS zijn het voorkomen van tussenkomst van een externe staat op het westelijk halfrond en het bewaren van vrede tussen de verschillende staten binnen het halfrond.
Geschiedenis
De oprichting van de OAS was gebaseerd op de algemene aanvaarding van de principes van de Amerikaanse Monroe-doctrine (2 december 1823) door de landen van het westelijk halfrond, met name het principe dat een aanval op een Amerikaanse staat als een aanval zou worden beschouwd op alles. De OAS probeerde de Monroe-doctrine te “continentiseren”, waardoor verplichtingen werden gecreëerd voor de andere staten zonder het recht van de Verenigde Staten om onmiddellijke actie te ondernemen ter zelfverdediging te beperken.
De OAS is voortgekomen uit een eerdere door de VS gesponsorde internationale organisatie voor het westelijk halfrond, de Pan-Amerikaanse Unie, die van 1889–90 tot 1948 een reeks van negen Pan-Amerikaanse conferenties heeft gehouden om overeenstemming te bereiken over verschillende commerciële en juridische problemen die gemeenschappelijk zijn voor de Verenigde Staten en Latijns-Amerika. (Zie pan-Amerikaanse conferenties.) In de Tweede Wereldoorlog kozen de meeste Latijns-Amerikaanse landen de kant van de Verenigde Staten en verklaarden de oorlog aan de As-mogendheden. Na dit wereldwijde conflict hebben alle 21 onafhankelijke landen van het westelijk halfrond in 1947 overeenstemming bereikt over een formeel pact voor wederzijdse verdediging, het Inter-Amerikaans Verdrag inzake wederzijdse bijstand genoemd. Tegen 1948, met het begin van de Koude Oorlog, was het duidelijk geworden dat er op het westelijk halfrond een sterker veiligheidssysteem nodig was om de vermeende dreiging van het internationale communisme het hoofd te bieden. Op aandringen van de Verenigde Staten werd het OAS-handvest ondertekend op 30 april 1948, aan het einde van de negende pan-Amerikaanse conferentie in Bogotá, Colom. De doelstellingen van de organisatie waren het versterken van de vrede en veiligheid van het westelijk halfrond, het bevorderen van de vreedzame beslechting van geschillen tussen lidstaten, het bieden van collectieve veiligheid en het aanmoedigen van samenwerking op economisch, sociaal en cultureel gebied. De meeste van de nieuwe onafhankelijke landen van het Caribisch gebied traden in de jaren zestig toe tot de OAS en de laatste grote deelneming, Canada, trad in 1990 toe.
Na het einde van de Koude Oorlog begin jaren negentig werd de OAS actiever in het aanmoedigen van de democratische regering in de lidstaten en werd het een leider in het observeren en volgen van verkiezingen om te beschermen tegen fraude en onregelmatigheden. Op economisch en sociaal gebied was de meest opvallende prestatie de goedkeuring van het Handvest van Punta del Este (1961), waarmee de Alliance for Progress werd opgericht. Het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens werd in 1979 opgericht in San José, C.Rica.
Structuur
Het secretariaat-generaal is de administratieve ruggengraat van de OAS en wordt geleid door een secretaris-generaal die voor een periode van vijf jaar wordt gekozen. Het belangrijkste beleidsvormende orgaan van de OAS is de Algemene Vergadering, die jaarlijkse vergaderingen houdt waarop lidstaten worden vertegenwoordigd door hun ministers van Buitenlandse Zaken of staatshoofden. De Algemene Vergadering controleert de begroting van de OAS en houdt toezicht op verschillende gespecialiseerde organisaties. In geval van een aanval of een daad van agressie binnen of tussen lidstaten, fungeert de Permanente Raad, samengesteld uit een ambassadeur van elke lidstaat, als voorlopig overlegorgaan totdat alle ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten bijeen kunnen komen. Tijdens deze overlegvergadering van ministers van Buitenlandse Zaken kan geen collectieve actie worden ondernomen zonder de goedkeuring van tweederde van de aanwezige ministers van Buitenlandse Zaken. Het secretariaat-generaal en de permanente raad zijn gevestigd in Washington, DC
