Vanessa Bell Britse schilder en ontwerper

Vanessa Bell, geboren Vanessa Stephen, (geboren 30 mei 1879, Londen, Engeland - stierf 7 april 1961, Firle, East Sussex), Britse schilder, ontwerper en stichtend lid van de Bloomsbury-groep die bekend stond om haar kleurrijke portretten en stillevenschilderijen en voor haar stofomslagontwerpen.

• 

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

Bell werd geboren in een Victoriaans literair gezin uit de hogere middenklasse, dochter van literair criticus Sir Leslie Stephen en de oudere zus van schrijfster Virginia Woolf. Haar moeder - de voormalige Julia Duckworth (geboren Jackson), die 14 jaar jonger was dan haar tweede echtgenoot - stierf plotseling toen Bell pas ongeveer 16 jaar oud was. Bell begon een jaar later in 1896 met tekenen aan de Arthur Cope's School of Art in Kensington. Van 1901 tot 1904 studeerde ze onder schilder John Singer Sargent aan de Royal Academy of Arts in Londen. Toen haar vader in 1904 stierf, verhuisden Bell en haar broers en zussen het huis van hun ouders in Kensington naar 46 Gordon Square, Bloomsbury. Kort nadat hij daarheen was verhuisd, organiseerde Bell de Friday Club (1905), een club voor schilderen en socializen, die elkaar ontmoette en tentoonstelde tot ongeveer 1920, hoewel Bell in 1914 ontslag nam bij de groep.

In november 1906 stierf haar jongere broer Thoby - met wie ze heel hecht was geweest en van wie veel van haar klasgenoten in Cambridge haar goede vrienden waren geworden - na een reis naar Griekenland aan buiktyfus. Bijna drie maanden na de dood van Thoby trouwde ze met zijn vriend Clive Bell, al snel een bekende Engelse kunstcriticus, en de twee vormden de Bloomsbury-groep, die Vanessa's zus, Virginia, en jongere broer, Adrian, schrijver Lytton Strachey, samenbrachten. romanschrijver EM Forster, schilder Duncan Grant, econoom John Maynard Keynes en anderen. In 1910 bezocht Bell de eerste grote tentoonstelling van postimpressionistische schilderkunst in Engeland, "Manet en de postimpressionisten", georganiseerd door moderne kunstcriticus Roger Fry. Na het werk van Édouard Manet, Pablo Picasso, Paul Gauguin, Vincent van Gogh, Henri Matisse en andere vooraanstaande modernistische schilders te hebben gezien, nam Bells schilderij een draai naar abstractie en vertrouwden haar composities op meer vereenvoudigde vormen. Voorbeelden van haar schilderijen die de invloed van het postimpressionisme verraden, zijn Studland Beach (1912), Abstract Painting (1914) en, vanaf wat later, The Tub (1917).

In 1911 begon Bell een buitenechtelijke affaire met Fry, en hoewel ze het in 1913 had verbroken - waardoor Fry zich versmaad voelde - bleven de twee sociaal met elkaar verweven en slaagden ze erin samen te werken op het gebied van kunst. In 1912–13 werd het werk van Bell bijvoorbeeld tentoongesteld in de 'Second Post-Impressionist Exhibition', georganiseerd door Fry in Londen. Bell and Fry richtte samen met Grant vervolgens in 1913 een kunstenaarscoöperatie voor decoratieve kunsten op, de Omega Workshops (gesloten 1919). Onder leiding van de oprichters legde de workshop de nadruk op gedurfde kleuren en eenvoudige ontwerpen voor hun textiel, aardewerk, kleding, meubels en interieurschema's. Bell, die de meeste ambachten van de werkplaats uitprobeerde, was bijzonder begaafd in textielontwerp en werd al snel ook bekend om haar interieurontwerpen.

In 1914 begon Bell een relatie met Grant, een relatie die in een of andere vorm de rest van haar leven zou duren, hoewel hij homoseksueel was en gedurende die tijd relaties met mannen onderhield. De twee verhuisden met Bell's twee zonen (uit haar huwelijk met Clive Bell) en Grant's minnaar, schrijver David Garnett, naar Charleston House, vlakbij Sussex. In 1918 beviel Bell van een dochter (verwekt met Grant), die ze Angelica noemden. Bell en Grant creëerden uitgebreide interieurs in Charleston. Ze schilderden originele fresco's op de muren en deuren, schilderden de meubels, hingen hun eigen schilderijen en tekeningen door het hele huis en versierden verder met Omega-textiel en aardewerk. Het huis werd een knooppunt van artistieke en literaire activiteiten voor de Bloomsbury-cirkel.

Bell had haar eerste solotentoonstelling in 1922 in de Independent Gallery in Londen en exposeerde haar werk regelmatig in galeries door de hele stad. Ze exposeerde ook met de London Group (opgericht in 1913 om het traditionalisme van de Royal Academy tegen te gaan; in 1919 vergezeld door Bell) en met de London Artists 'Association na de oprichting in 1925.

Bell en Grant werkten samen aan projecten zoals een opdracht voor de RMS Queen Mary (nooit gemaakt) en de muurschilderingen van de Berwick Church in Sussex (geschilderd tijdens de Tweede Wereldoorlog met haar zoon Quentin en haar dochter, Angelica). Ze werkte ook met Grant aan het ontwerpen van sets voor balletten in de jaren dertig. Bell werkte echter het meest gestaag aan stofomslagontwerpen voor Virginia en Leonard Woolf's Hogarth Press (opgericht in 1917), waarvoor ze de huisstijl ontwierp. Bell ontwierp alle boekomslagen van haar zus.

Hoewel het kunstwerk van Bell enigszins werd vergeten (zelfs tijdens het leven van de kunstenaar) en soms werd gedacht dat het werd overschaduwd door dat van Grant, kwam de interesse in haar werk weer naar boven met de publicatie van Bloomsbury Portraits uit 1976 door Richard Shone. Sindsdien zijn haar schilderijen en textiel opgenomen in solotentoonstellingen en in andere met betrekking tot de Bloomsbury-cirkel. In de jaren tachtig werd Charleston House gerestaureerd nadat het de afgelopen decennia in verval was geraakt. Hoewel het huis en de tuinen in 1986 voor het publiek werden geopend, worden het huis en de uitgebreide collectie kunst en artefacten in de 21e eeuw nog steeds gerestaureerd.