Optische atrofiepathologie

Optische atrofiedegeneratie van de oogzenuw (de tweede hersenzenuw) als gevolg van directe of indirecte schade aan een bepaald type retinale cel, ganglioncellen genaamd, waarvan de axonale uitsteeksels samen de oogzenuw vormen. De functie van de oogzenuw is om visuele gegevens van het netvlies van het oog naar het laterale geniculaire lichaam (een relaisstation in het midden van de hersenen) te transporteren naar een corticaal gebied achter in de hersenen dat de occipitale cortex wordt genoemd. Veel voorkomende oorzaken van optische atrofie zijn glaucoom, tumoren die op de oogzenuw drukken, vaat- (bloedvat) ziekten, optische neuritis, trauma en blootstelling aan verschillende medicijnen en toxines. De atrofie kan een erfelijk defect zijn, zoals bij Leber erfelijke optische neuropathie (LHON), die voornamelijk mannen tussen de 15 en 25 jaar treft. Bij LHON is er soms herstel van het gezichtsvermogen, maar dit is zelden volledig. Behandeling van optische atrofie en degeneratie is gericht op het corrigeren van de onderliggende aandoening om verdere schade aan de oogzenuw te voorkomen.