Old Believer, Russian Starover, lid van een groep Russische religieuze andersdenkenden die weigerden de liturgische hervormingen te accepteren die de patriarch van Moskou Nikon aan de Russisch-orthodoxe kerk had opgelegd (1652–58). De oude gelovigen, die in de 17e eeuw miljoenen gelovigen waren, splitsten zich in een aantal verschillende sekten, waarvan er verschillende de moderne tijd overleefden.
Patriarch Nikon stond voor het moeilijke probleem om een gezaghebbende bron te kiezen voor de correctie van de liturgische boeken die in Rusland worden gebruikt. Deze boeken, gebruikt sinds de bekering van Rus tot het christendom in 988, waren letterlijke vertalingen van het Grieks naar het Oudslavisch. In de loop van eeuwen werden manuscripten van de vertalingen, die in het begin soms onnauwkeurig en onduidelijk waren, verder verminkt door de fouten van de schriftgeleerden. Hervorming was moeilijk, want er was geen overeenstemming over waar de "ideale" of "originele" tekst te vinden was. De optie die patriarch Nikon koos, was om precies de teksten en gebruiken van de Griekse kerk te volgen zoals die bestonden in 1652, het begin van zijn regering, en daarom gaf hij opdracht tot het drukken van nieuwe liturgische boeken volgens het Griekse patroon. Zijn decreet vereiste ook de goedkeuring in Rusland van Grieks gebruik, Griekse vormen van kerkelijke kleding en een verandering in de manier van kruisen: er moesten drie vingers worden gebruikt in plaats van twee. De hervorming, die voor iedereen verplicht was, werd als "noodzakelijk voor redding" beschouwd en werd gesteund door tsaar Alexis Romanov.
Het verzet tegen de hervormingen van Nikon werd geleid door een groep Moskovitische priesters, met name de aartspriester Avvakum Petrovich. Zelfs na de afzetting van Nikon (1658), die een te sterke uitdaging voor het gezag van de tsaar aansneed, keurde een reeks kerkenraden die culmineerden in die van 1666–1667 de liturgische hervormingen officieel goed en anathematiseerden de andersdenkenden. Een aantal van hen, waaronder Avvakum, werd geëxecuteerd.
De andersdenkenden, ook wel Raskolniki genoemd, waren het talrijkst in de ontoegankelijke gebieden van Noord- en Oost-Rusland (maar later ook in Moskou zelf) en waren belangrijk bij de kolonisatie van deze afgelegen gebieden. In tegenstelling tot alle veranderingen, verzetten ze zich sterk tegen de westerse innovaties van Peter I, die ze als antichrist beschouwden. Ze hebben geen bisschoppelijke hiërarchie en splitsten zich in twee groepen. Een groep, de Popovtsy (priesterlijke sekten), probeerde gewijde priesters aan te trekken en slaagde erin in de 19e eeuw een episcopaat op te richten. De andere, de Bezpopovtsy (priesterloze sekten), deed afstand van priesters en alle sacramenten, behalve de doop. Veel andere sekten ontwikkelden zich uit deze groepen, sommigen met praktijken die als extravagant werden beschouwd.
De oude gelovigen profiteerden van het edict van tolerantie (17 april 1905) en de meeste groepen overleefden de Russische revolutie van 1917. Talrijke afdelingen van zowel de Popovtsy als de Bezpopovtsy slaagden erin geregistreerd te worden en dus officieel erkend door de Sovjetstaat. Het lidmaatschap van een in Moskou gecentreerde Popovtsy-groep, de conventie van Belaya Krinitsa, werd begin jaren zeventig geschat op 800.000. Er is echter weinig bekend over de nederzettingen van de oude gelovigen in Siberië, de Oeral, Kazachstan en de Altai. Sommige groepen bestaan elders in Azië en in Brazilië en de Verenigde Staten.
In 1971 heeft de Raad van de Russisch-Orthodoxe Kerk alle anathemen van de 17e eeuw volledig ingetrokken en de volledige geldigheid van de oude riten erkend.
