Niah Cave archeologische site, Maleisië

Niah Cave, site van significant archeologisch bewijs met betrekking tot het bestaan ​​van de prehistorische mens in Zuidoost-Azië, gelegen op het eiland Borneo, Oost-Maleisië, 16 kilometer landinwaarts van de Zuid-Chinese Zee. De Niah-grot biedt voorbeelden van het leefgebied van de vroege Pleistoceen-mens in Sarawak en was tot de 19e eeuw de plaats van bijna continue menselijke bewoning. De grot werd in 1864 voor het eerst beschreven aan westerlingen door Alfred Russel Wallace, de maker, samen met Charles Darwin, van de theorie van natuurlijke selectie. Hoewel een Sarawak-ambtenaar de grot zeven jaar later bezocht, pas in de 20e eeuw, na de aankoop door het Sarawak-museum, werd het belang van de site onthuld.

De Niah-grot zelf is enorm, met vijf openingen of monden. De hoofdgrot wordt de geschilderde grot genoemd vanwege rode hematietmuur- en plafondschilderingen. Zijn mond is ongeveer 300 voet (90 m) hoog en 600 voet (180 m) breed. Terwijl andere delen van de grot donker, vochtig zijn en worden bewoond door miljoenen vleermuizen en gierzwaluwen, is de geschilderde grot droog, goed verlicht en gunstig voor menselijke bewoning. De eerste archeologische opgraving, door Tom Harrisson in 1954, bracht aanzienlijk bewijs aan het licht van menselijke bewoning uit het verleden. De vroegste vlokken en hakwerktuigen dateren van ongeveer 40.000 v.Chr. De belangrijkste ontdekking bij Niah waren de overblijfselen van een skelet van een adolescente man, ongeveer 38.000 v.Chr., De vroegste Homo sapiens-overblijfselen die tot dan toe in het Verre Oosten werden gevonden; deze botten zijn van bijzonder belang omdat deze persoon tegelijkertijd leefde met de Solo-man van Java, de Rhodesioïden van Afrika en de klassieke Neanderthalers van Europa - allemaal Homo sapiens, maar van een veel minder modern ogend en graciel (slank) type. Andere ontdekkingen zijn onder meer de begraafplaats 'boten van de doden'.