Peoples Temple religieuze groep

Peoples Temple, religieuze gemeenschap onder leiding van Jim Jones (1931–78), die internationale aandacht kreeg nadat zo'n 900 van zijn leden op 18 november 1978 op hun compound, Jonestown, in Guyana, stierven tijdens een grootschalige zelfmoordaanslag.

Jonestown

van leden van de in Californië gevestigde Peoples Temple- cultus in opdracht van hun charismatische maar paranoïde leider, Jim Jones,

Jones begon de Peoples Temple informeel in de jaren vijftig als een onafhankelijke gemeente in Indianapolis. Hij werd geïnspireerd door het ideaal van een rechtvaardige samenleving die het kwaad van racisme en armoede zou kunnen overwinnen. Hoewel Jones blank was, trok hij vooral Afro-Amerikanen naar de groep met zijn visie op een geïntegreerde gemeente. In 1960 werd de Volkentempel aangesloten bij de Christelijke Kerk (discipelen van Christus) en vier jaar later werd Jones geordend. In 1965 waarschuwde hij voor een nucleaire holocaust en leidde de beweging naar Ukiah, Californië, waar leden actief werden in zowel protestantse oecumenische kringen als de staatspolitiek. Er werden bijkantoorgemeenten geopend in San Francisco en Los Angeles, en in 1974 werd de landbouwnederzetting Jonestown opgericht.

Jones '' apostolisch socialisme 'werd beïnvloed door de marxistische' bevrijdingstheologie 'die destijds populair was onder de Latijns-Amerikaanse geestelijkheid. Hij vermengde sociale zorgen met geloofsgenezing en een enthousiaste aanbiddingsstijl uit de zwarte kerk. Hij nodigde ook leden uit om samen te leven om zijn utopische ideaal te verwezenlijken. Ondertussen werd de kerk in de pers beschuldigd van financiële fraude, fysieke mishandeling van leden en misbruik van kinderen onder haar hoede. In 1977 leidde Jones honderden leden van de groep naar Guyana.

Een jaar later overtuigde Concerned Relatives, een groep voormalige leden, Leo J. Ryan, een Amerikaans congreslid uit Californië, om Jonestown te bezoeken. Het bezoek is blijkbaar goed verlopen. Om redenen die nog steeds niet helemaal duidelijk waren, werden Ryan en degenen die hem vergezelden vermoord toen ze de luchthaven bereikten om terug te keren naar de Verenigde Staten. Kort daarna sloten de meeste bewoners zich aan bij een massale rite van zelfmoord, waarbij ze werden doodgeschoten of vergiftigd. De leden van de groep die in Californië waren gebleven, zijn later formeel ontbonden.

Na de tragedie in Jonestown werd de Peoples Temple geïdentificeerd als een 'sekte' en werd Jones door de media afgeschilderd als het toonbeeld van een kwaadaardige sekteleider. Hoewel er talloze wetenschappelijke en populaire studies over Jonestown zijn geschreven, gaat de poging om de groep en de tragedie te begrijpen door. Het Congres heeft de dossiers nog niet vrijgegeven van haar onderzoek naar de dood van Ryan.