Murray Bookchin, ook wel bekend onder de pseudoniemen MS Shiloh, Lewis Herber, Robert Keller en Harry Ludd, (geboren 14 januari 1921, Bronx, New York, VS - stierf 30 juli 2006, Burlington, Vermont), Amerikaanse anarchist, politiek filosoof, vakbondsorganisator en opvoeder, vooral bekend om zijn organiserende activiteiten namens vakbonden en zijn felle kritiek op het kapitalisme, de globalisering en de manier waarop de mens met het milieu omgaat.
Verkent
De takenlijst van de aarde
Menselijk optreden heeft geleid tot een enorme cascade van milieuproblemen die nu het voortbestaan van zowel natuurlijke als menselijke systemen bedreigen. Het oplossen van de kritieke milieuproblemen van opwarming van de aarde, waterschaarste, vervuiling en verlies van biodiversiteit zijn misschien wel de grootste uitdagingen van de 21e eeuw. Zullen we opstaan om ze te ontmoeten?
Bookchin was de zoon van de Russische emigranten Nathan en Rose Bookchin. Zijn vader was een boer in Rusland die na aankomst in de Verenigde Staten een hoedenmaker werd; zijn moeder was lid van een radicale vakbond. Bookchin sloot zich op 9-jarige leeftijd aan bij de communistische jeugdbeweging en bleef nog negen jaar, waar hij in 1934 of 1935 de onderwijsdirecteur van zijn plaatselijke afdeling was. Hij werd ontslagen bij de Communistische Partij wegens het bevorderen van het trotskistische anarchisme tijdens de wending van de partij naar autoritarisme ten tijde van Stalin-Hitler-pact van 1939. Na zijn middelbare schoolopleiding werkte Bookchin als gieterijman en arbeidsorganisator voor het Congress of Industrial Organizations (CIO) in New Jersey.
Hij trad in 1944 toe tot de vakbond United Auto Workers (UAW) en werkte in de machinewerkplaats van een General Motors (GM) -fabriek in Manhattan. Bookchin werd in 1946 opgeroepen voor het Amerikaanse leger toen de strijdkrachten na de Tweede Wereldoorlog aan het demobiliseren waren. Hij diende in het motorzwembad en in tanks bij Fort Knox in het noorden van Kentucky. Na zijn ontslag in 1947 keerde Bookchin terug naar zijn baan bij GM en zette zijn werk als arbeidsorganisator voort.
Als lid van de vakbond UAW hielp hij bij het organiseren en nam hij deel aan de General Motors-staking van 1946. Tegen 1948 had de GM-staking geleid tot automatische loonsverhogingen van de kosten van levensonderhoud voor UAW-arbeiders; latere concessies omvatten pensioen- en ziektekostenverzekeringen. Hoewel hij had gehoopt dat de staking van General Motors en anderen zoals deze een grotere revolutie zouden ontketenen om fundamentele arbeidshervormingen door te voeren die de macht van bedrijfseigenaren en financiers zouden verminderen, zag hij dat de vakbond en haar werknemers door de bedrijfsleiders in overeenstemming werden gekocht.
Nadat Bookchin gedesillusioneerd was geraakt door het gebrek aan revolutionaire wil onder de arbeiders, verliet hij General Motors in 1950. Hij meed het marxisme en realiseerde zich dat de arbeiders niet zo vatbaar waren voor klassenstrijd als de filosofie had beloofd, voor libertair socialisme - de filosofie die alle mensen hebben moet een maximale kans krijgen om samen te werken met anderen en deel te nemen aan alle beslissingen van de gemeenschap die op hen van invloed zijn. Gedurende deze periode schreef hij verschillende artikelen onder het pseudoniem "MS Shiloh" voor een tijdschrift genaamd Dinge der Zeit (evenals de Engelstalige publicatie Contemporary Issues), dat werd geleid door de in New York City gevestigde Duitse dissidente groep Internationale Kommunisten Deutschlands (IDK). Hij publiceerde Lebensgefährliche Lebensmittel (1955), een van de eerste werken in zijn soort waarin het gebruik van conserveringsmiddelen en pesticiden werd overwogen, en Our Synthetic Environment (1962), waarin de relatie tussen deze factoren en röntgenstralen met ziekte werd onderzocht. Hij schreef 'Ecology and Revolutionary Thought' in 1964, een essay dat ecologie en anarchistisch denken probeerde samen te brengen om wat hij Sociale Ecologie noemde te creëren - een denkrichting die opriep tot vervanging van onrechtvaardige, hiërarchische relaties in de menselijke samenleving, die hij geloofden dat ze waren ingebakken in het kapitalisme, met gedecentraliseerde kleinschalige gemeenschappen en productiesystemen.
Bookchin promootte zijn ideeën ook via het onderwijssysteem. Eind jaren zestig doceerde hij aan de Alternative University in New York. In 1974 was hij medeoprichter en was hij directeur geworden van het Institute forSocial Ecology in Plainfield, Vermont. In hetzelfde jaar nam hij een positie als docent sociale theorie aan het Ramapo College in Mahwah, New Jersey. Hij doceerde aan beide instellingen tot respectievelijk 2004 en 1983.
Bookchin heeft tijdens zijn leven 27 boeken geschreven, waaronder The Ecology of Freedom: The Emergence and Dissolution of Hierarchy (1982), waarin de noties van onderdrukking en dominantie werden onderzocht, met name de drang voor mensen om de natuur te beheersen en de verschillende manieren waarop mensen proberen om elkaar te beheersen door middel van hiërarchieën, zoals die zijn gebaseerd op leeftijds- en geslachtsverschillen. Zijn tweede grote werk, The Rise of Urbanisation and the Decline of Citizenship (1986), ging in op het idee van libertair civilisme, dat wil zeggen het idee om overheidsinstellingen en bureaucratie te verminderen die gemeenschappelijk zijn voor gecentraliseerde natiestaten om te functioneren in kleinere gemeenten die worden gecontroleerd door directe in plaats van representatieve democratie.
