Mikhail Glinka, voluit Mikhail Ivanovich Glinka, (geboren 21 mei [1 juni, New Style], 1804, Novospasskoye, Rusland - stierf 3 februari [15 februari], 1857, Berlijn, Pruisen [Duitsland]), de eerste Russische componist die win internationale erkenning en de erkende oprichter van de Russische nationalistische school.
Glinka raakte voor het eerst geïnteresseerd in muziek toen hij 10 of 11 was, toen hij het privéorkest van zijn oom hoorde. Hij studeerde aan het Chief Pedagogic Institute in St. Petersburg (1818-1822) en nam pianoles bij de Ierse pianist en componist John Field. Hij werkte vier jaar bij het Ministerie van Communicatie, maar had geen interesse in een officiële carrière. Als dilettant componeerde hij liedjes en een zekere hoeveelheid kamermuziek. Drie jaar in Italië brachten hem in de ban van de componisten Vincenzo Bellini en Gaetano Donizetti, hoewel heimwee hem uiteindelijk op het idee bracht om muziek 'in het Russisch' te schrijven.
Hij studeerde zes maanden serieus compositie in Berlijn, waar hij zijn Sinfonia per l'orchestra sopra due motive russe begon (1834; "Symphony for Orchestra on Two Russian Motifs"). Teruggeroepen naar Rusland door de dood van zijn vader, trouwde hij en begon hij de opera te componeren die hem voor het eerst bekendheid gaf, A Life for the Tsar (later omgedoopt tot Ivan Susanin), geproduceerd in 1836. Gedurende deze periode componeerde Glinka enkele van zijn beste liedjes, en in 1842 werd zijn tweede opera, Ruslan en Lyudmila, geproduceerd. Het exotische onderwerp en de brutaal originele muziek van Ruslan kregen noch de populariteit noch de populariteit, hoewel Franz Liszt werd getroffen door de nieuwigheid van de muziek.
Ontevreden, en met zijn huwelijk verbroken, verliet Glinka Rusland in 1844. Hij genoot de voldoening van het horen van fragmenten van zijn beide opera's die in Parijs werden uitgevoerd onder Hector Berlioz (1845, als de eerste uitvoering van Russische muziek in het Westen) en andere dirigenten. Vanuit Parijs ging hij naar Spanje, waar hij tot mei 1847 verbleef, waar hij de materialen verzamelde die hij gebruikte voor zijn twee 'Spaanse ouvertures', de capriccio brillante op de Jota aragonesa (1845; 'Aragonese Jota') en de zomernacht in Madrid (1848). Tussen 1852 en 1854 was hij weer in het buitenland, voornamelijk in Parijs, tot het uitbreken van de Krimoorlog hem weer naar huis dreef. Vervolgens schreef hij zijn zeer vermakelijke Zapiski (Memoirs; voor het eerst gepubliceerd in St. Petersburg, 1887), die een opmerkelijk zelfportret geeft van zijn indolente, beminnelijke, hypochondrische karakter. Zijn laatste opmerkelijke compositie was Festival Polonaise voor de kroningsbal van tsaar Alexander II (1855).
Glinka is beschreven als een genetica. Zijn slanke output wordt beschouwd als de basis van de meeste latere Russische muziek van waarde. Zijn compositie "The Patriotic Song" was het Russische volkslied van de val van de Sovjet-Unie in 1991 tot 2000. Ruslan en Lyudmila leverden modellen van lyrische melodie en kleurrijke orkestratie waarop Mily Balakirev, Aleksandr Borodin en Nikolay Rimsky-Korsakov hun stijlen. Glinka's orkestrale compositie Kamarinskaya (1848) werd door Pjotr Iljitsj Tsjaikovski de eikel genoemd waaruit de eik van latere Russische symfonische muziek groeide.
