Marmoset, (familie Callitrichidae), een van de vele soorten kleine langstaartige Zuid-Amerikaanse apen. Net als eekhoorns, zijn zijdeaapjes boombewonende primaten die zich snel en schokkerig bewegen. Klauwen op alle cijfers behalve de grote teen helpen hen om langs takken te rennen, waar ze naast fruit, boomsap en andere kleine dieren voornamelijk insecten eten. Marmosets zijn overdag actief en leven in kleine groepen. De draagtijd is vier tot zes maanden, afhankelijk van de soort; een tweeling is de norm, met eenling is ongeveer net zo gewoon als een drieling. Marmosets worden sinds het begin van de 17e eeuw als huisdier gehouden, maar ze hebben deskundige zorg nodig om gezond te blijven.
primaat: draagtijd en bevalling
Marmosets zijn bijvoorbeeld aanzienlijk kleiner dan slingerapen en brulapen, maar hebben een iets langere zwangerschap
Er zijn drie groepen zijdeaapjes: de "echte" zijdeaapjes, de tamarins en de aap van Goeldi (Callimico goeldi). Ook wel Goeldi's marmoset genoemd, deze soort wordt alleen gevonden in het westelijke stroomgebied van de Amazone. Zwart van kleur en manen, het verschilt van andere zijdeaapjes doordat het een derde stel kiezen bezit en geen tweeling draagt. Hoewel Goeldi's aap vroeger werd beschouwd als een evolutionair tussenproduct tussen zijdeaapjes en de andere apen uit de Nieuwe Wereld, geven moleculaire genetica nu aan dat het een lid is van de zijdeaapfamilie.
De "echte" zijdeaapjes (geslacht Callithrix) hebben korte onderste hoektanden (korte slagtanden), terwijl zijdeaapjes met relatief lange lagere hoektanden (lange slagtanden) bekend staan als tamarins (geslachten Saguinus en Leontopithecus). De dwergzijdeaap (C. pygmaea) is de kleinste "echte" zijdeaap en leeft in de regenwouden van de bovenste zijrivieren van de Amazone. De lengte van de kop en het lichaam van de dwergzijdeaap is ongeveer 14 cm (6 inch) en de staart is iets langer. Volwassenen wegen slechts ongeveer 90 gram (3 gram), terwijl andere soorten van de familie 600 gram (1,3 pond) of meer bereiken. De marmoset (C. jacchus) leeft in het struikgewas (caatinga) van het noordoosten van Brazilië. Met een gewicht van 400 gram (14 gram) is hij ongeveer 15-25 cm (6-10 inch) lang, met uitzondering van de staart van 25-40 cm (10-16 inch). De gemarmerde bruin-witte vacht is dicht en zijdeachtig en er zijn witte plukjes op de oren en zwart-witte ringen op de staart. Vijf Callithrix-soorten leven in verschillende tropische bossen langs de Atlantische kust van Brazilië. In de regenwouden ten zuiden van de Amazone-rivier zijn er misschien wel een dozijn of meer extra soorten - drie werden ontdekt in de jaren negentig, en verschillende andere wachtten op beschrijving; deze variëren sterk in kleur en in de hoeveelheid vacht op de oren. De korte hoektanden en de lange onderste snijtanden van deze zijdeaapjes worden gebruikt om aan boomschors te knagen en karakteristieke inkepingen achter te laten waaruit sap stroomt. "Echte" zijdeaapjes broeden in monogame paren en leven in een sociale organisatie waarin de oudere jongeren helpen bij het voeden, dragen en opvoeden van de zuigelingen. De aanwezigheid van een broedpaar onderdrukt de seksuele ontwikkeling van de jongen van beide geslachten totdat ze de groep verlaten.
Leeuwentamarins (geslacht Leontopithecus) zijn genoemd naar hun dikke manen en alle vier de soorten worden bedreigd, drie van hen kritisch; één (L. caissara) werd voor het eerst ontdekt in 1990. Leeuwentamarins zijn groter dan "echte" zijdeaapjes en hebben lange, slanke handen en vingers, die ze gebruiken om insecten uit spleten te haken. De gouden leeuw-marmoset (of gouden leeuw-tamarin, L. rosalia), die alleen voorkomt in gefragmenteerde boshabitats in de Braziliaanse staat Rio de Janeiro, is bijzonder opvallend, met dikke manen, een zwart gezicht en een lange, zijdeachtige, gouden vacht. De vacht van de andere drie soorten is gedeeltelijk zwart. Leeuwentamarins lijken een sociale organisatie te hebben die lijkt op die van "echte" zijdeaapjes, maar reproductieve onderdrukking lijkt eerder gedragsmatig dan fysiologisch te zijn, en sommige tamarins lijken een polyandrisch systeem te tolereren waarin twee mannetjes delen in de opvoeding van zuigelingen van een enkele vrouw.
Er zijn minstens 12 soorten in het tamarin-geslacht Saguinus. Hoewel ze de manen van leeuwentamarins missen, hebben sommige opvallende kenmerken. De keizertamarin (S. imperator) van het zuidwestelijke Amazonebekken heeft bijvoorbeeld een lange witte snor als aanvulling op zijn lange grijze vacht en roodachtige staart, terwijl de snorrende tamarin (S. mystax) een kleine witte omhooggestoken snor heeft. De katoenen tamarin (S. oedipus), gevonden in Colombia en Panama, heeft een smerige witte haarkam op de bovenkant van zijn hoofd. De gouden tamarin, S. midas, is genoemd naar de mythologische Griekse koning.
