The Man Who Shot Liberty Valance film van Ford [1962]

The Man Who Shot Liberty Valance, Amerikaanse westernfilm, uitgebracht in 1962, dat was de poëtische en sombere blik van John Ford aan het einde van het tijdperk van het Wilde Westen. Hoewel het atypisch is voor zijn gebruikelijke werken, wordt het algemeen beschouwd als de laatste grote film van Ford en onder zijn beste westerns.

Het verhaal begint met de terugkeer van de oudere Amerikaanse senator Ransom Stoddard (gespeeld door James Stewart) en zijn vrouw, Hallie (Vera Miles), naar hun kleine geboortestad Shinbone in het Amerikaanse Westen. Ze zijn er om hun respect te betuigen aan hun oude vriend Tom Doniphon (John Wayne), die wordt begraven in het graf van een pauper. Stoddard, die bekendheid verwierf als advocaat van een tedere voet die de beruchte schutter Liberty Valance (Lee Marvin) fataal had neergeschoten, doet een verrassende bekentenis aan journalisten van lokale kranten. In een in flashback verteld verhaal vertelt hij hoe hij in Shinbone aankwam in de hoop een advocatenkantoor op te richten, maar vond de stad geterroriseerd door Valance en zijn bende. Hoewel Stoddard zachtmoedig van aard was, resulteerde Valance's voortdurende intimidatie van hem in een geïmproviseerde confrontatie waarin Valance werd doodgeschoten. Stoddard werd zo een lokale legende en hij werd vervolgens gekozen in de Amerikaanse senaat. Hij bekent echter aan de lokale verslaggevers dat hij jaren geleden had vernomen dat het Doniphon was die daadwerkelijk het dodelijke schot op Valance had afgevuurd en later toestond dat Stoddard de akte kreeg. Ondanks zijn bekentenis, vindt Stoddard de pers niet geïnteresseerd in het publiceren van de openbaring, maar geeft er de voorkeur aan zijn mythe onaangetast te laten. Zoals een journalist zegt - in de beroemde slogan van de film - 'Dit is het Westen, meneer. Druk de legende af wanneer de legende een feit wordt. '

Ten tijde van de release werd de film niet goed ontvangen door critici, van wie velen de film claustrofobisch vonden. Met voornamelijk interieurscènes vermijdt The Man Who Shot Liberty Valance de weelderige landschappen en breedbeeldcinematografie die kenmerkend waren voor de films van Ford. De cast was uniform fantastisch, ook al waren Wayne en Stewart aantoonbaar te oud voor hun rol. Daarnaast bevat de film tal van scène-stelende karakteracteurs - waaronder Andy Devine, Woody Strode, Edmond O'Brien, Lee Van Cleef en John Carradine - en Marvin's Valance is een van de beruchtste schurken van het scherm. Het bestverkopende themalied van Gene Pitney komt niet voor in de film.