Magadha, het oude koninkrijk van India, gelegen in wat nu de west-centrale staat van Bihar is, in het noordoosten van India. Het was de kern van verschillende grotere koninkrijken of rijken tussen de 6e eeuw voor Christus en de 8e eeuw na Christus.
India: Magadhan overwicht
Politieke activiteiten in de 6e-5e eeuw vce waren gericht op de controle van de Ganges-vallei. De staten Kashi, Koshala en
Het vroege belang van Magadha kan worden verklaard door zijn strategische positie in de vallei van de Ganges (Ganga), waardoor het de communicatie en handel op de rivier kan beheersen. De rivier zorgde verder voor een verbinding tussen Magadha en de rijke havens in de Gangesdelta.
Onder koning Bimbisara (regeerde c. 543 – c. 491 vce) van de Haryanka-linie, werd het koninkrijk Anga (oostelijk Bihar) aan Magadha toegevoegd. Kosala werd later geannexeerd. De suprematie van Magadha zette zich voort onder de dynastieën Nanda (4e eeuw vce) en Mauryan (4e-2e eeuw vce); onder de Mauryan-dynastie omvatte het rijk bijna het gehele subcontinent van India. In de vroege eeuwen na Christus nam Magadha af, maar door de opkomst van de Gupta-dynastie in de 4e eeuw kreeg het opnieuw een vooraanstaande positie. Niet alleen begonnen deze keizerlijke dynastieën met het vestigen van hun macht in Magadha, maar in elk geval was Pataliputra (grenzend aan het moderne Patna) de keizerlijke hoofdstad, wat bijdroeg aan het prestige van Magadha.
Levendige verslagen van Pataliputra en Magadha zijn beschikbaar in de Indica van de Griekse historicus Megasthenes (ca. 300 vce) en in reisdagboeken van de Chinese boeddhistische pelgrims Faxian en Xuanzang (4e-5e en 7e eeuw). Veel sites in Magadha waren heilig voor het boeddhisme. Tegen het einde van de 12e eeuw werd Magadha veroverd door de moslims.
