Tara, Tibetaanse Sgrol-ma, boeddhistische redder-godin met talloze vormen, zeer populair in Nepal, Tibet en Mongolië. Ze is de vrouwelijke tegenhanger van de bodhisattva ('boeddha-in-wording') Avalokiteshvara. Volgens de algemene overtuiging is ze ontstaan uit een traan van Avalokiteshvara, die op de grond viel en een meer vormde. Uit de wateren verrees een lotus, die bij het openen de godin onthulde. Net als Avalokiteshvara is ze een meedogende, bemoedigende godheid die mannen helpt 'over te steken naar de andere oever'. Ze is de beschermster van navigatie en aardse reizen, evenals van spirituele reizen op het pad naar verlichting.
In Tibet wordt aangenomen dat ze geïncarneerd is in elke vrome vrouw, en de twee vrouwen - een Chinese prinses en een Nepalese prinses - van de eerste boeddhistische koning van Tibet, Srong-brtsan-sgam-po, werden geïdentificeerd met de twee belangrijkste vormen van Tara. De Witte Tara (Sanskriet: Sitatara; Tibetaans: Sgrol-dkar) werd geïncarneerd als de Chinese prinses. Ze symboliseert zuiverheid en wordt vaak afgebeeld aan de rechterhand van haar gemalin, Avalokiteshvara, of zittend met gekruiste benen, met een volwaardige lotus in haar hand. Ze wordt meestal getoond met een derde oog. Tara wordt soms ook afgebeeld met ogen op de voetzolen en de handpalmen (dan wordt ze 'Tara van de zeven ogen' genoemd, een vorm van de godin die populair is in Mongolië).
De Groene Tara (Sanskriet: Shyamatara; Tibetaans: Sgrol-ljang) zou worden geïncarneerd als de Nepalese prinses. Ze wordt door sommigen beschouwd als de oorspronkelijke Tara en is de vrouwelijke gemalin van Amoghasiddhi (zie Dhyani-Boeddha), een van de 'zelfgeboren' boeddha's. Ze wordt meestal afgebeeld zittend op een lotustroon met het rechterbeen naar beneden hangend, de ornamenten van een bodhisattva dragend en de gesloten blauwe lotus (utpala) vasthoudend.
De Witte en Groene Tara's, met hun contrasterende symbolen van de volledige en gesloten lotus, zouden tussen hen het oneindige medeleven symboliseren van de godheid die dag en nacht werkt om het lijden te verlichten. Onder invloed van het Tibetaans Boeddhisme vermenigvuldigden de verschillende vormen van Tara zich tot een traditionele 108. Tibetaanse tempelvaandels tonen vaak 21 verschillende Tara's, wit, rood en geel gekleurd, gegroepeerd rond een centrale Groene Tara. De figuur van de "zelf geboren" Amitabha Boeddha wordt vaak getoond in haar hoofdtooi, omdat ze, net als Avalokiteshvara, wordt beschouwd als een emanatie van Amitabha.
In haar woeste, blauwe vorm, aangeroepen om vijanden te vernietigen, staat ze bekend als Ugra-Tara of Ekajata; als een rode godin van de liefde, Kurukulla; en als beschermster tegen slangenbeet, Janguli. De gele Bhrikuti is een boze Tara, met fronsende wenkbrauwen.
