Lipoproteïne, elk lid van een groep stoffen die zowel lipiden (vetten) als eiwitten bevat. Ze komen voor in zowel oplosbare complexen - zoals in eigeel en bloedplasma bij zoogdieren - als onoplosbare complexen, zoals in celmembranen. Lipoproteïnen in bloedplasma zijn intensief bestudeerd omdat ze het transportmiddel zijn voor cholesterol door de bloedbaan en lymfevocht.
lipide: Lipoproteïnen
Lipoproteïnen zijn lipide-eiwitcomplexen waarmee alle lipiden die zijn afgeleid van voedsel of die zijn gesynthetiseerd in specifieke organen, kunnen worden
Cholesterol is onoplosbaar in het bloed en daarom moet het worden gebonden aan lipoproteïnen om te worden vervoerd. Bij deze functie zijn twee soorten lipoproteïnen betrokken: lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL's) en lipoproteïnen met hoge dichtheid (HDL's). LDL's transporteren cholesterol van de syntheseplaats in de lever naar de lichaamscellen, waar het cholesterol wordt gescheiden van het LDL en vervolgens door de cellen wordt gebruikt voor verschillende doeleinden. HDL's transporteren waarschijnlijk overtollig of ongebruikt cholesterol van de lichaamsweefsels terug naar de lever, waar het cholesterol wordt afgebroken tot galzuren en vervolgens wordt uitgescheiden. Ongeveer 70 procent van al het cholesterol in het bloed wordt gedragen door LDL-deeltjes en het grootste deel wordt gedragen door HDL's. LDL-gebonden cholesterol is primair verantwoordelijk voor de atherosclerotische opbouw van vetafzettingen op de bloedvatwanden, terwijl HDL-deeltjes dergelijke atherosclerotische opbouw zelfs kunnen verminderen of vertragen en dus gunstig zijn voor de gezondheid.
Lichaamscellen halen cholesterol uit het bloed door middel van kleine beklede putjes (receptoren) op hun oppervlak; deze receptoren binden zich met de LDL-deeltjes (en hun aangehechte cholesterol) en trekken ze uit het bloed de cel in. Er zijn echter grenzen aan de hoeveelheid cholesterol die een lichaamscel kan opnemen, en de opname van LDL-deeltjes door een cel remt de aanmaak van meer LDL-receptoren op het celoppervlak, waardoor de toekomstige inname van cholesterol wordt verlaagd. Minder receptoren op de lichaamscellen zorgen ervoor dat er minder cholesterol door de cellen wordt opgenomen en dat er meer in de bloedbaan achterblijft, waardoor het risico op ophoping van cholesterol in de binnenwanden van bloedvaten toeneemt.
Bij verschillende erfelijke genetische aandoeningen, hyperlipoproteïnemieën genoemd, zijn te hoge concentraties lipoproteïnen in het bloed betrokken. Andere dergelijke ziekten, hypolipoproteïnemieën genoemd, hebben betrekking op abnormaal verlaagde lipoproteïnespiegels in het bloed.
