Ysyk-meer, Kirgizische Ysyk-köl, Russische Ozero Issyk-kul, een afvoerloos meer in het noordoosten van Kirgizië. Gelegen in het noorden van Tien Shan ("Hemelse Bergen"), is het een van de grootste bergmeren ter wereld en staat het bekend om zijn prachtige landschap en unieke wetenschappelijke belangstelling. Het is gelegen binnen de onderste randen van het Ysyk-meer, dat in het noorden wordt begrensd door de Kungöy Ala Range en in het zuiden door de Teskey Ala Range. Het meer heeft een lengte van 113 mijl (182 km), een breedte tot 38 mijl (61 km) en een oppervlakte van 2425 vierkante mijl (6280 vierkante km). Het bereikt een diepte van 2192 voet (668 meter) en is gemiddeld zo'n 920 voet (280 meter) diep. De Kirgizische naam van het meer, Ysyk-köl, betekent 'Heet meer', wat erop wijst dat het in de winter niet bevriest.
De Kungöy AlaRange (met hoogtes tot 15.753 voet [4.771 meter]) en de Teskey Ala (tot 17.113 voet [5.216 meter]) omlijsten het Ysyk-meer met steile hellingen en rotsachtige toppen. Het klimaat in het bekken is warm, droog en gematigd. Luchttemperaturen in juli aan de kust gemiddeld ongeveer 62 F (17 C); in januari, aan de westelijke rand van het bekken, zijn de temperaturen gemiddeld ongeveer 28 ° F (-2 ° C). De jaarlijkse hoeveelheid neerslag neemt sterk toe van west naar oost, van 4 inch (100 mm) tot maximaal 16 tot 20 inch (410 tot 510 mm) in de zomer. Sterke winden waaien vaak richting het meer, met snelheden in het westen die zo'n 105 tot 145 mijl per uur bereiken.
In het bekken bevinden zich meer dan 50 beken en korte rivieren. De grootste, de Dzhergalan en de Tyup, zijn elk bijna 97 kilometer lang en bevinden zich in het oostelijke deel van het bekken. De Chu-rivier stroomt langs de westelijke rand van het bekken.
De oevers van Lake Ysyk openen zich zachtjes, met baaien aan de oostelijke en zuidoostelijke kant. Zandgronden overheersen. Het water van het meer is hemelsblauw van kleur, helder (zicht tot 20 meter) en matig zout. Hoewel het zoutgehalte het water ongeschikt maakt voor drinken en irrigatie, is het mogelijk om het zonder verfrissing te gebruiken voor het besproeien van vee.
In het westelijke deel van het bekken liggen rotsachtige woestijnen met schaarse, zoute, halfbegroeide vegetatie. Richting het oosten zijn steppen en weiden en een soort iep die groeit in de kastanjebodems en zwarte aarde. Hoger in de bergen liggen subalpiene en alpenweiden.
In het Ysyk-meer leven ongeveer twee dozijn vissoorten, waaronder endemische soorten als de Issyk-kul marinka (Schizothorax pseudoaksaiensis issykkuli), de Issyk-kul chebachok (Leuciscus bergi) en de bedreigde naakte osman (Gymnodiptchus dybowskii). Onder de soorten commerciële vissen zijn gewone karper en witvis, de laatste in het meer geïntroduceerd.
De westelijke en oostelijke oevers van het meer dienen als overwinteringsplaats voor watervogels. Tafeleenden, wilde eenden, meerkoeten en wintertaling zijn de belangrijkste variëteiten. Om de dieren in het wild te behouden, werd het Issyk-Kul-reservaat (nu nationaal reservaat) opgericht in 1948, dat een waterkant van het meer en een 1,6 km lange kustzone omvat waarin jagen verboden is. Haas, vos en muskusrat leven in het struikgewas. In totaal zijn er zo'n 40 soorten zoogdieren en 200 soorten vogels. Een veel groter gebied werd in 2001 aangewezen als biosfeerreservaat van UNESCO, met de bedoeling om een deel van de cumulatieve aantasting van het milieu veroorzaakt door menselijke bewoning en gebruik in de regio te corrigeren of ongedaan te maken.
De bevolking van het bekken bestaat grotendeels uit Kirgizië, maar er zijn ook een aantal Russen, Oekraïners, Tataren, Oezbeken en Dungans. Er zijn twee grote steden - Karakol (Przhevalsk) en Balykchy (Issyk-Kul) - en honderden dorpen. De belangrijkste bezigheid in het gebied is landbouw: tarwe, aardappelen en groenten worden verbouwd en vee gehouden. De oevers van het meer staan bekend om hun kuuroorden.
